De HollandBelgium Bid, dat probeert om het WK van 2018 naar de Lage Landen te halen, heeft een belangrijke bondgenoot erbij. De Ghanese oud-voetballer Abedi Pelé, een bekendheid in heel Afrika, heeft zijn steun uitgesproken voor de landen. Dit vooral omdat hij een goede band heeft met Ruud Gullit, de voorzitter van het Bid.
"Ik beschouw Gullit als een broeder. Als hij m'n advies nodig heeft, sta ik klaar", noteert Sporza op uit de mond van de oud-spits. Pelé speelde een grote rol in de lobby van Zuid-Afrika om het WK te krijgen en wil hetzelfde doen voor Nederland en België. "Ik mag het niet hardop zeggen, maar ik doe m'n best om te helpen."
Steun vanuit Afrika voor de WK-plannen is bijzonder belangrijk, want het continent heeft vier van de 24 stemmen in de commissie die besluit over de WK-huisvesting.
Pelé werd drie keer verkozen tot Afrikaans voetballer van het jaar. De Ghanees speelde voor onder meer Olympique Marseille, Olympique Lyon en 1860 München.