Dat voetbalfans tegenwoordig kunnen genieten van Lionel Messi, is voor een groot deel te danken aan groeihormoonspuiten. Wegens groeiproblemen dreigde de voetballoopbaan van de Argentijn namelijk al vroeg spaak te lopen.

Messi leek op zijn tiende twee jaar jonger dan zijn teamgenootjes. Testen in het ziekenhuis brachten aan het licht dat hij een groeihormoontekort had. Zonder behandelingen was 1.40 meter zijn plafond. FC Barcelona besloot tien jaar geleden de doktersrekeningen, die opliepen tot 10.000 euro per jaar, te betalen. De familie Messi verhuisde voor hun zoon naar Spanje om zijn megatalent tot bloei te laten komen.

"Ik ben mijn club eeuwig dankbaar voor de mogelijkheden die ze mij en mijn familie hebben gegeven", zegt de aanvaller in De Telegraaf. "Zij hebben ons geweldig behandeld. En nog. Ik kan me niet voorstellen ooit in een ander shirt te spelen dan in 'blaugrana'."