Niet Nederland maar Rusland gastheer WK 2018

Nederland en België hebben naast de organisatie van het WK van 2018 gegrepen. Rusland is donderdag in Zürich uitgeroepen tot gastheer van de mondiale eindronde. Dat is besloten na een geheime stemming van de 22 leden van het uitvoerend comité van de FIFA.

Het is de eerste keer dat het WK wordt afgewerkt in Oost-Europa. Andere kandidaten voor de wereldtitelstrijd van 2018 waren Engeland en de combinatie Spanje/Portugal. Vooral de Engelse kandidatuur werd lange tijd goede kansen toegedicht. Rusland, dat de FIFA vooraf een miljoenenwinst beloofde, was de andere favoriet.

De kansen van Engeland kregen evenwel een knauw na een BBC-documentaire, waardoor de FIFA in opspraak raakte. In de uitzending maakten Britse journalisten bekend dat twee leden hun stemmen aanboden voor geld. De twee mannen, afkomstig uit Tahiti en Nigeria, werden geschorst en kregen een geldboete opgelegd.

Nederland en België stonden te boek als outsider. De presentatie van de Lage Landen, met onder meer Johan Cruijff, Guus Hiddink en Ruud Gullit, kreeg eerder op de dag nog wel lovende reacties. Gullit benadrukte dat Nederland en België het verdienen om het toernooi te organiseren.

FIFA-voorzitter Sepp Blatter maakte de uitverkiezing van Rusland persoonlijk bekend. Eerder al kregen de Russen van het IOC de Winterspelen van 2014 toegewezen. Die worden gehouden in Sotsji.

Nederland en België zijn naar verluidt bij de toewijzing van het WK niet op de laatste plek terechtgekomen. Het uitvoerend comité van de FIFA zou Engeland als eerste hebben laten afvallen.