Willem II staat zaterdag voor een cruciale wedstrijd. De hekkensluiter van de Eredivisie gaat op bezoek bij VVV Venlo, de nummer voorlaatst. Bij een nederlaag verwacht ook trainer Gert Heerkes dat de formatie uit Tilburg naar de eerste divisie degradeert.

"In dat geval groeit het verschil naar acht punten", rekent hij voor. "Die kloof overbrug je niet zo maar in zes duels. Het is duidelijk, wij moeten winnen van VVV Venlo. Bij een gelijkspel zie ik ook nog wel kansen. Maar een nederlaag kunnen we niet gebruiken. Dan wordt het wel heel moeilijk."

Willem II heeft dit seizoen nog geen uitwedstrijd gewonnen in de Eredivisie, waarin het in 1999 achter kampioen Feyenoord nog als tweede eindigde. Veertien optredens op vreemde bodem leverden slechts twee punten op. VVV won vier van de dertien thuisduels. "We gaan er een mooie wedstrijd van maken", kondigde trainer Wil Boessen aan. "Ja, met een zege slaan we een flink gat."