Stijn Schaars barstte aan het begin van dit seizoen niet van vertrouwen. De middenvelder zag veel spelers vertrekken en dacht dat AZ een zwaar jaar tegemoet ging. Dat bleek een verkeerde voorspelling. "Het behalen van Europees voetbal is een uitstekende teamprestatie", zegt hij in Voetbal international.
"Voorafgaand aan het seizoen had ik sterk het idee dat het een heel zware opdracht zou worden. We waren onze complete voorhoede kwijt. Daarna vertrok David Mendes da Silva ook nog. Ik wist in de zomer niet waartoe de nieuwe jongens in staat waren. FC Twente, Ajax en PSV zijn gewoon structureel beter", vervolgt Schaars.
"We proberen dominant te spelen, met passie en drang naar voren. We speelden twee keer prima tegen FC Groningen, maar zij maakten de goals en wij niet. Dat is dan ook de basis en uiteindelijk loont het. Wij kunnen nooit terugvallen op de defensie en gokken op een uitbraak. Wij moeten blijven voetballen."