Column: Van Nistelrooy bij Malaga, dat past niet

Ruud van Nistelrooy en Patrick Kluivert zijn op de dag af even oud. Maar waar Kluivert in 1995 al geschiedenis schreef met Ajax, speelde Van Nistelrooy toen nog braaf bij FC Den Bosch. De carrières van beide spitsen waren daarna zó verschillend, dat het moeilijk te geloven is dat ze van dezelfde leeftijd zijn.

Kluivert was op zijn best in de jaren '90. De CL-zege met Ajax in 1995, zijn goals tegen Argentinië en Brazilië op het WK 1998 en zijn topscorerstitel tijdens het EK 2000: Kluivert was in die jaren dé spits van Nederland en scoorde ook bij zijn club FC Barcelona aan de lopende band. Hij was een absolute topspits, tot hij in 2003 vertrok uit Camp Nou. Het beste was er af bij Kluivert en zijn avonturen bij Newcastle United, Valencia, PSV en Lille liepen stuk voor stuk uit op een mislukking. Het was pijnlijk om de topscorer aller tijden van Oranje, ooit één van de beste spitsen van Europa, op de bank te zien zitten of in het veld te zien worstelen met zichzelf. Wie Kluivert in die jaren zag, zou bijna vergeten hoe goed hij ooit was. Hij beëindigde zijn carrière in stilte.

Van Nistelrooy is altijd een synoniem geweest voor klasse. Dat hij anderhalf jaar geleden naar Hamburger SV ging, paste in dat beeld. Hij was lang geblesseerd geweest, had keihard gewerkt om fit te worden en wilde naar het WK 2010. Hij deed er alles aan om dat te halen en scoorde in zijn eerste half jaar regelmatig. Het was net niet genoeg om het WK te halen, maar Van Nistelrooy scoorde weer. Dat was ook zo aan het begin van dit seizoen en hij keerde terug bij Oranje, maar naarmate het seizoen vorderde ging het steeds minder. Van Nistelrooy kwam op de bank terecht en scoorde niet meer. Alleen bij Oranje was hij nog 'Van the Man', in Hamburg niet meer.

Dat gun ik Van Nistelrooy niet. Ik gun hem een prachtig afscheid, na een jaar waarin hij twintig goals maakt voor een mooie club en nog bij Oranje zit. Ik wil hem niet zien worstelen zoals Kluivert. Ik hoop van harte dat hij veel scoort in Malaga, het EK haalt en afscheid neemt met een winnende goal in de EK-finale tegen Duitsland. Maar ik vrees dat dat niet gaat gebeuren. Als hij inderdaad wegzakt, ga ik geen wedstrijden van Malaga kijken. Om het beeld in stand te houden dat ik heb Van Nistelrooy. 

Roland Mather

Twitter: @rolandmather