Camp Nou stond zaterdag te schudden op zijn grondvesten toen Eric Abidal in de 70e minuut Gerard Piqué kwam aflossen. De Franse verdediger van FC Barcelona had ruim een jaar niet gevoetbald, als gevolg van een kwaadaardige tumor op zijn lever. Steeds als hij aan de bal was klonk luid applaus en gejuich.

"Voetbal is mijn leven en ik wilde niet stoppen zonder nog eens gespeeld te hebben", aldus Abidal (33) over zijn emotionele invalbeurt in de thuiswedstrijd tegen Real Mallorca (5-0). "Ik heb keihard gevochten om terug te komen. Het was mijn doel om als actief voetballer afscheid te kunnen nemen."

"Als ik me goed voel en ik kan nog één of twee jaar voetballen, dan doe ik dat. Tegen anderen die hetzelfde hebben, wil ik zeggen: geef nooit op."