Mario Balotelli steekt zijn waardering voor Clarence Seedorf niet onder stoelen of banken. De spits van AC Milan schoof dinsdag aan voor een perspraatje in aanloop naar het Champions League-duel met Atletico Madrid en maakte van de gelegenheid gebruik om te benadrukken hoe blij hij is met de Nederlandse coach.
"Seedorf is als een teamgenoot voor me. Het is voor mij makkelijker, sinds hij er is. Ik ben rustiger. Hij is als een broer", sprak de excentrieke aanvaller. Seedorf debuteert woensdag als trainer in de Champions League, het toernooi dat hij als speler vier keer won. Met Atletico Madrid treft Milan een pittige tegenstander, weet ook Balotelli. "Het is een belangrijke wedstrijd voor ons. Ik ben blij dat ik mijn team kan helpen in deze knock-outfase van het toernooi, dat was vorig seizoen niet zo. Het klopt dat ik nog nooit gescoord heb tegen een Spaanse ploeg, maar hopelijk komt daar snel verandering in. Ik ben kalm en ontspannen en de fans zullen ons helpen."
Vorig seizoen moest Balotelli de wedstrijd van AC Milan in de achtste finale van de CL tegen FC Barcelona vanaf de tribune bekijken. De spits was niet speelgerechtigd, omdat hij eerder dat seizoen al namens Manchester City uitkwam in het toernooi. Milan won toen thuis met 2-0 van Barça, maar ging in Camp Nou met 4-0 onderuit.