Europees kansje voor Excelsior: "We zien het wel"

Het zou maar zo eens kunnen zijn dat Excelsior volgend seizoen voor het eerst in de clubhistorie Europees voetbal mag spelen. Net als drie seizoenen geleden staan de Kralingers hoog genoteerd in de nationale fair play-ranking en dat zou zomaar eens een Europees ticket kunnen opleveren. "Het zou absoluut een stunt zijn."

Aangezien Nederland de tweede plaats bezet op de internationale ranglijst, lonkt er een extra toegangsbewijs voor de Europa League. De drie hoogst genoteerde landen krijgen namelijk een extra ticket voor de eerste kwalificatieronde van de EL toegewezen. Excelsior staat in de Nederlandse ranking achter Ajax, FC Twente en AZ. Deze clubs maken kans om op eigen kracht Europees voetbal te bewerkstelligen, waardoor er hoop gloort voor de Kralingse promovendus.

Drie seizoenen ontstond dezelfde situatie voor Excelsior. "We hebben toen  zelfs een UEFA-licentie aangevraagd om überhaupt Europees te mogen spelen", zegt algemeen directeur Ferry de Haan in het Algemeen Dagblad. "Voor een kleine club als Excelsior is dat nog een hele bevalling. De eisen zijn streng, bijvoorbeeld voor wat betreft veiligheid in het stadion."

Excelsior gaat er overigens niet vanuit dat het zover komt en wacht het gewoon af. "Als we in de eerste drie wedstrijden vier rode kaarten krijgen, kelderen we natuurlijk meteen in het klassement. En voor de duidelijkheid, lijfsbehoud is voor ons belangrijker dan Europees voetbal. Je hoeft dus niet te verwachten dat de spelers het rustiger aan gaan doen. We zien het wel over zeventien wedstrijden."