Messi troeft Ronaldo en Neymar af in strijd om Gouden Bal

Lionel Messi heeft zoals verwacht de Gouden Bal gewonnen. De 28-jarige Argentijn van FC Barcelona nam de ereprijs in Zürich voor de vijfde keer in zijn carrière in ontvangst. De afgelopen twee seizoenen werd zijn rivaal Cristiano Ronaldo uitgeroepen tot beste beste voetballer van de wereld.

Dat de Gouden Bal in de handen van Messi zou terechtkomen, was allerminst een verrassing. De FIFA publiceerde de uitslag van de verkiezing vorige week woensdag per ongeluk kort op de eigen website. Naast Messi maakten ook zijn Braziliaanse ploegmaat Neymar en Real Madrid-aanvaller Ronaldo kans op de bokaal. De prijsuitreiking is een samensmelting van de Gouden Bal en Wereldvoetballer van het Jaar. Bondscoaches en aanvoerders van de nationale teams en een groot aantal journalisten hebben hun stem kunnen uitbrengen.

De drie genomineerden waren de enig overgebleven kandidaten van een shortlist van 23 namen. Oranje-international Arjen Robben behoorde eerder al tot de twintig afvallers in de strijd om de eretitel. Messi kreeg uiteindelijk bij de verkiezing met afstand de meeste stemmen (41,3 procent), gevolgd door Ronaldo (27,8 procent) en Neymar (7,9 procent).

Carli Lloyd, die zich met de Verenigde Staten vorig jaar tot wereldkampioen kroonde, werd tot beste voetbalster verkozen. Ze bleef de Japanse Aya Miyama en Celia Sasic uit Duitsland voor.