Stiliyan Petrov speelde in de Premier League voor Aston Villa toen er in het seizoen maart 2012 acute leukemie bij hem werd vastgesteld. Er werd algemeen aangenomen dat de inmiddels 36-jarige Bulgaar zijn carrière had beëindigd, maar Petrov aast op een sensationele comeback in het betaalde voetbal.

"Ik heb besloten vol in te zetten op een terugkeer als speler op hoog niveau. Dat zal ongetwijfeld een hoop vragen opleveren, en veel twijfels, maar ik geloof er echt in. Als je keihard werkt, word je sterker. Mijn fitheid komt steeds verder in de buurt van het niveau waarop ik stopte", aldus Petrov tegenover de Birmingham Mail.

Petrov zet in op een terugkeer voor Aston Villa. Die club degradeerde onlangs uit de Premier League en zal volgend seizoen uitkomen in het Championship, maar dat hoeft volgens Petrov niet lang te duren. "Als iedereen achter de club blijft staan, moeten we binnen een jaar kunnen terugkeren op het hoogste niveau."