Procedure WK-loting bekend: Oranje treft waarschijnlijk topland

Het Nederlands elftal lijkt zich tijdens het WK van komend najaar op te kunnen maken voor in ieder geval één topwedstrijd in de groepsfase. De FIFA heeft dinsdag namelijk de procedure voor de loting vrijgegeven, waaruit blijkt dat Nederland zeer waarschijnlijk in pot twee terecht zal komen.

Bij de loting, die op 1 april plaatsvindt, is de FIFA-wereldranglijst van 31 maart bepalend. De zeven hoogst geklasseerde landen en gastland Qatar zullen in pot één terechtkomen, de nummers acht tot en met vijftien in pot twee. Nederland is op dit moment de nummer tien van de ranglijst, met Denemarken en Portugal kort boven zich. Oranje oefent deze week nog tegen Denemarken en Duitsland en kan daarmee nog wel wat punten verdienen voor de wereldranglijst. 

Toch is het zeer waarschijnlijk dat Nederland in pot twee terechtkomt, wat zou betekenen dat het in de groepsfase een land uit pot één tegenkomt. Met wat geluk is dat Qatar, maar de andere landen zijn aanzienlijk lastigere tegenstanders. Op basis van de huidige ranglijst zouden België, Brazilië, Frankrijk, Argentinië, Engeland, Italië en Spanje in pot één terechtkomen. 

Van die landen is Italië overigens nog niet zeker van een WK-ticket. Mocht het de play-offs niet winnen, gaat het ticket naar het eveneens nog niet gekwalificeerde Portugal, of naar het wel al geplaatste Denemarken. Nederland zou in dat laatste geval - opnieuw: volgens de huidige ranglijst - nét misgrijpen, maar zit de Denen wel op de hielen.