Werk aan de winkel voor Oranje: 'Dat is lekker voor de bondscoach'

Na de overwinningen op België (1-4) en Wales (1-2) moest Nederland zaterdagavond in de thuiswedstrijd tegen Polen genoegen nemen met een 2-2 gelijkspel. Het optreden in De Kuip toonde aan dat het elftal van Louis van Gaal nog een lange weg heeft af te leggen. Maar dat is juist goed, vindt Willem van Hanegem althans. 

De verwachtingen voor het thuisduel met Polen waren hooggespannen. Van Gaal koos in de derde Nations League-wedstrijd 'gewoon' weer voor zijn sterkste ploeg, die een week eerder in de uitwedstrijd tegen België nog zoveel indruk had gemaakt. In Brussel speelde het Nederlands elftal fris en fruitig en vond het veelvuldig de ruimte tussen de linies, waaruit verder gevoetbald kon worden. De Belgen werden bij vlagen op een hoopje gespeeld. Dat hoopte Oranje ook te bewerkstelligen tegen Polen, maar de bezoekers hadden hun huiswerk uitstekend gedaan. Ze hielden de linies kort op elkaar en gaven de Oranje-smaakmakers weinig ruimte om te voetballen. 

De defensieve instelling van Polen leidde tot veel ergernis bij de Oranje-spelers en supporters. En daar ergert Van Hanegem zich dan weer aan. 'Ja, Polen ging de duels stevig aan en ze hingen met hun kont in het eigen zestienmetergebied. Mag het? Ik vind het vermoeiend dat wij daar dan altijd iets van menen te moeten vinden', schrijft hij in zijn column bij het Algemeen Dagblad. 'Van Gaal hoorde ik het na afloop ook een paar keer zeggen: de Polen hebben alleen maar verdedigd. Nou en? Denken we dan dat Ecuador en Qatar straks lekker de poort open willen zetten tijdens het WK? Die gaan precies hetzelfde doen', aldus de Kromme. 

Van Hanegem vond de ontmoeting met Polen 'een prima test'. De wedstrijd maakte duidelijk dat er nog veel beter kan én moet, vooral in balbezit. 'Wat mij opviel is dat Oranje tegen een ploeg die zo ver inzakt van achteruit zo vaak ging lopen met de bal, vooral Nathan Aké die ook gewoon Daley Blind kon aanspelen. Dan druk je de boel nog meer in elkaar terwijl het allemaal al in zo'n kleine ruimte moet.' Memphis Depay en Steven Bergwijn kwamen in de eerste helft niet tot nauwelijks in het stuk voor. Ook Frenkie de Jong slaagde er niet in om zijn stempel te drukken. 'Al deed hij dat ook zichzelf aan door ook maar te gaan lopen', is Van Hanegem kritisch op de middenvelder. 

Lees ook: Van Hanegem verbaast zich over Van Gaal

Hoewel het WK in Qatar pas over vijf maanden van start gaat, heeft Van Gaal niet heel veel tijd meer om zijn elftal klaar te stomen voor het eindtoernooi. Oranje speelt dinsdagavond nog tegen Wales, maar komt vervolgens alleen in september nog bijeen. Kwam het treffen met Polen dan op het juiste moment voor Van Gaal? Van Hanegem denkt van wel. 'Het is voor de bondscoach lekker om dat nu nog eens allemaal te zien, dan kan hij het probleem nog aanpakken.'