Waarom PSV dit jaar de hegemonie van Ajax gaat doorbreken

"We willen het gat met Ajax niet verkleinen, we willen er overheen", waren de woorden van technisch manager John de Jong van PSV nadat de eerste resultaten op de transfermarkt zichtbaar werden. De Eindhovenaren openen met de spierballentaal al vroeg de jacht op Ajax. Een gekke gedachte is dat niet, aangezien er dit jaar een reële mogelijkheid ligt om de hegemonie van de Amsterdammers te doorbreken.

Onder het bewind van trainer Phillip Cocu werd PSV in het seizoen 2017/18 voor het laatst kampioen van Nederland. Sindsdien is het Ajax dat de kroon spant in Nederland en daar met de extra inkomsten door deelname aan de Champions League financieel gezien flink van profiteert. Bij PSV zal het gevoel bekruipen dat er in de afgelopen jaren meer had in gezeten. Het tussen de twee topclubs is net iets te groot, al was dat vorig jaar in de competitie niet altijd te zien.

In en rondom het Philips Stadion is bijna iedereen ervan overtuigd dat het winnen van de Eredivisie komend seizoen reëel is. Echter is dat op dit moment, wanneer de clubs net in de voorbereiding zitten en de selecties verre van compleet zijn, nog erg vroeg om al met enige zekerheid te zeggen. En anderzijds ook veel te vroeg om conclusies te trekken uit de pijnlijke oefennederlaag tegen Arminia Bielefeld (0-4), al kwam die wel even hard aan na de ambitieuze woorden van De Jong. Dromen van een titel is overigens geen gekke gedacht, aangezien er zowel in Eindhoven als in Amsterdam een hoop gaat veranderen.

Erik ten Hag

Na een succesvol tijdperk is Erik ten Hag vetrokken bij Ajax, waardoor er een nieuwe start wacht onder Alfred Schreuder. Ten Hag is echter niet de enige die de regerend landskampioen heeft verlaten, want ook spelers als Noussair Mazraoui, Ryan Gravenberch en Sébastien Haller zijn niet meer te bewonderen in de Johan Cruijff ArenA. Met Steven Bergwijn werd er al wel een uitstekende speler teruggehaald, maar de vraag is nog steeds hoe dit nieuwe Ajax volgend seizoen vorm gaat krijgen.

Één ding is duidelijk en dat is dat Ajax voor een flinke uitdaging staat. Het geld stroomt door het verkopen van bovenstaande spelers wel binnen, maar vindt maar eens de juiste opvolgers voor een acceptabele prijs. Zo willen de Amsterdammers Brian Brobbey graag definitief overnemen van RB Leipzig, maar is de vraagprijs van Die Roten Bullen de Amsterdamse club te gortig. Daardoor is het onduidelijk hoe de selectie van Alfred Schreuder er bij de start van het nieuwe seizoen uit gaat zien en is die minder snel compleet dan bij de rivaal uit Eindhoven. 

Nieuw tijdperk

Bij PSV is de periode van de Duitse trainer Roger Schmidt aan een einde gekomen. Ruud van Nistelrooij neemt nu de honneurs waar bij de Brabantse club, waar inmiddels een hoop is veranderd. De Eindhovenaren zetten ontzettend hoog in, wat ook valt te zien aan de nieuwe aanwinsten. Onder meer Walter Benitez, Luuk de Jong, Xavi Simons en Guus Til maakten de overstap naar Eindhoven. En daar zal het niet bij blijven voor de PSV-supporters, die reikhalzend zullen uitkijken naar de start van het nieuwe seizoen.

Het zijn aankopen waarmee de Eindhovenaren de beleidsbepalers van Ajax toch op een of andere manier aan het denken hebben gezet. Het is een koerswijziging van het ambitieuze PSV, die mede is ontstaan door de komst van de nieuwe algemeen directeur Marcel Brands. Brands zal samen met Van Nistelrooij en technisch directeur De Jong echter nog voor een hoop uitdagingen staan. Te beginnen met het behouden van de bepalende spelers: een bepalende fase in de strijd om de titel.

Leegloop bij Ajax

Met de torenhoge ambities die PSV zal de club er in elk geval álles aan gaan doen om deze twee bepalende spelers te gaan behouden. Vooralsnog lijkt dat te lukken, al is er wel genoeg interesse voor de twee PSV'ers. Het is echter niet een probleem waarmee alleen PSV kampt .Door het spelen in de Champions League, en het boeken van goede resultaten in de groepsfase van het miljardenbal, heeft ook Ajax spelers tot zijn beschikking die zeer gewild zijn. Zo worden Jurriën Timber en Lisandro Martínez gevolgd door verschillende Europese topclubs en is er ook belangstelling voor Antony. Die interesse komt voornamelijk uit de hoek van Ten Hag, die zijn oud-spelers maar al te graag mee wil nemen naar Manchester United.

Een eerste krachtmeting tussen de twee titelkandidaten voor het volgende seizoen, waarin direct al de eerste tik uitgedeeld kan worden. De grote vraag is of de nieuwe koers die PSV is gaan varen dit seizoen al het gewenste resultaat op gaat leveren, of dat er meer tijd nodig is. Duidelijk is wel dat als er voor de Eindhovenaren één seizoen is wanneer ze Ajax van de troon kunnen stoten, het dit seizoen lijkt te zijn.