Mbappé wilde stoppen als international: "Voor zulke mensen kan ik niet spelen"

Kylian Mbappé staat deze maand voor zijn derde eindtoernooi met de Franse nationale ploeg. Toch had het niet veel gescheeld of de aanvaller had zijn interlandcarrière al vroeg beëindigd. Die onthulling deed hij in gesprek met Sports Illustrated.

Het was de nasleep van het EK in 2021 die Mbappé aan het twijfelen bracht. De jonge aanvaller maakte een lastige periode door nadat hij de beslissende strafschop miste tegen Zwitserland, waardoor Frankrijk al na de achtste finale het toernooi moest verlaten. Hij kreeg vervolgens in zijn thuisland niet alleen veel kritiek, maar ook veel racistische uitlatingen over zich heen. 

Voormalig Frans wereldkampioen Lilian Thuram zet zich tegenwoordig in tegen racisme in het land. Hij stelde dat er in Frankrijk mensen zijn die anderen - vaak allochtonen - uit de banlieues (de Franse buitenwijken) geen succes gunnen. "Die gemiste penalty van Mbappé, dat was een fout waar ze op zaten te wachten. Het is deel van het terugkerende racistische tegen spelers als Kylian."

"Ik ga niet spelen"

Mbappé zelf merkte dat binnen de Franse voetbalbond de racistische uitingen gebagatelliseerd, of zelfs ontkend werden. Voor hem was dat de druppel om aan te kloppen en zijn vertrek bij de nationale ploeg aan te kondigen. "Ik zei ze dat ik niet kan spelen voor mensen die me een aap vinden. Ik ga het niet doen", blikte hij terug.

Later zou hij toch op dat besluit terugkomen. "Ik heb erop gereflecteerd met de mensen om me heen en ik denk dat opgeven niet de juiste boodschap was. Ik denk dat ik een voorbeeld moet zijn voor iedereen. Het is een boodschap aan de jongere generatie. Om aan te geven dat we sterker zijn dan dat."