Memphis Depay hoopt in het eerste pouleduel van het Nederlands elftal tijdens het wereldkampioenschap in Qatar al in actie te komen. De aanvaller staat al sinds september aan de kant met een slepende hamstring- en dijbeenblessure, maar denkt dat hij snel weer helemaal de oude is.
"Ik heb hard gebikkeld en voel me steeds beter", vertelde Memphis na de training in Zeist aan De Telegraaf. "Toen ik dicht bij mijn rentree was, kreeg ik een terugslag. Maar ik heb nooit gewanhoopt. Vallen en opstaan, dat is het leven." Memphis speelde in september voor het laatst een officiële wedstrijd. De aanvaller raakte geblesseerd tijdens een duel met Oranje.
Bondscoach Louis van Gaal trapte vrijdag nog op de rem, door te zeggen dat Memphis hoe dan ook niet in de basis start tegen Senegal. "Natuurlijk is dat moeilijk om te horen. Maar soms heb je meer tijd nodig dan je hoopt. De trainer en ik communiceren veel en hebben een goede band met elkaar. We weten wat verstandig is", aldus Depay, die wel hoopt op minuten tegen de Afrikaanse kampioen.
Memphis is de belangrijkste speler van het Nederlands elftal. De aanvaller is met zijn doelpunten en assists van onschatbare waarde namens Oranje, dat zich deze winter voor de eerste keer ooit tot wereldkampioen hoopt te kronen.