Op de stoel van Van Gaal: Bijlow op doel, Lang als nieuwe Elia

Het WK in Qatar staat eindelijk voor de deur. Het Nederlands elftal neemt het in de groepsfase op tegen Senegal, Ecuador en Qatar. In de vooruitblik op het eindtoernooi delen alle redacteuren van FCUpdate.nl hun verwachtingen over het eindtoernooi. In deel V blikt redacteur Jeffrey van der Maten vooruit op het WK.

Ideale opstelling Oranje (5-3-2): Justin Bijlow; Denzel Dumfries, Jurriën Timber, Virgil van Dijk, Nathan Aké, Daley Blind; Frenkie de Jong, Teun Koopmeiners, Steven Berghuis; Memphis Depay, Steven Bergwijn

Hoe snel scepsis plaats kan maken voor hoop en geloof, werd duidelijk toen Louis van Gaal het bondscoachstokje overnam van Frank de Boer. Slechts een enkeling gaf Oranje vorig jaar een kans op de EK-titel onder de voormalig coach van Ajax, die in de achtste finale sneuvelde tegen Tsjechië en het veld moest ruimen. Met Van Gaal aan het roer groeit het geloof op goud in Qatar met de week.

Natuurlijk heeft Oranje ook dit jaar niet de beste selectie. Landen als Frankrijk, Brazilië, Argentinië en Engeland lijken op voorhand een stuk sterker. Toch is de hoop op de wereldtitel gegrond. Als geen ander bewees Van Gaal in het verleden al een formatie te kunnen smeden die tot grote hoogten kon stijgen, met de derde plaats op het WK in 2014 als ultieme bekroning. Ten opzichte van toen lijkt Van Gaal nu een beter team tot zijn beschikking te hebben.

Tijdens de laatste WK-edities had Oranje steeds een joker achter de hand om een wedstrijd open te breken. In 2010 speelde de jonge Eljero Elia een belangrijke rol in het bereiken van de finale, in 2014 ontpopte Memphis zich tot onvoorspelbare wissel. Als verrassing zal Van Gaal nu hopen op Noa Lang. De aanvaller zal geen basisspeler worden, maar heeft exceptionele kwaliteiten om een wedstrijd open te breken.

Natuurlijk is het niet allemaal hosanna. Vooral de linksbackpositie brengt twijfels met zich mee. Kan Daley Blind, die bij Ajax niet in topvorm stak, het enorme tempo belopen en zich weren als hij in de knock-outfase pakweg Lionel Messi of Antony tegenkomt? Het Oranje-legioen zal ongetwijfeld vrezen voor het ergste.

Voorspelling Oranje: Voor Oranje eindigt het avontuur net als acht jaar geleden in de halve finale. Individuele kwaliteit zal in de laatste clash voor de eindstrijd beslissing brengen. Het geeft Van Gaal niet het afscheid waarop hij had gehoopt, maar met een plek bij de laatste vier haalt hij er het maximale uit.

WK-voorspelling

De nieuwe wereldkampioen komt dit jaar uit Zuid-Amerika. Brazilië en Argentinië gaan onderling uitmaken welk land zich de beste van de wereld mag noemen. De nipte favoriet is Argentinië, al is het alleen maar voor het sentiment: Lionel Messi zet de ultieme kroon op zijn loopbaan door zijn land een gouden medaille te schenken. Grote verrassing op het toernooi wordt het sterke Servië van Ajax-aanvoerder Dusan Tadic. Houd ook het Marokko van de weer in de armen gesloten Hakim Ziyech in de gaten.

Winnaar: Argentinië

Tegenvaller: Frankrijk

Topscorer: Harry Kane

Grootste verrassing groepsfase: Marokko 

Dark horse: Servië

[photo,146224,left,]