PSV wint verhitte topper tegen Ajax en is de nieuwe koploper

Met een 1-2 overwinning op Ajax in een ongezellige topper heeft PSV de koppositie van de Amsterdammers overgenomen. De Eindhovenaren kwamen via Luuk de Jong na een minuut of twintig op voorsprong. Kort na rust vergrootte Erick Gutierrez de marge. Lorenzo Lucca bracht in de slotfase de spanning nog terug, maar kon een Eindhovense zege niet voorkomen.

Zowel Ajax en PSV kwalificeerden zich afgelopen week voor de tussenronde van de Europa League. Omdat de Amsterdammers in de aanloop naar het gewonnen duel tegen Rangers (3-1) vrij kregen in de Eredivisie, kon de ploeg van Ruud van Nistelrooy bij een overwinning de koppositie overnemen. De 46-jarige oefenmeester kon beschikken over een vrijwel fitte selectie en kwam niet met grote verrassingen. Bij Ajax toverde Alfred Schreuder wel een konijn uit zijn hoge hoed: waar het dit seizoen vaak stuivertje wisselen was tussen Brian Brobbey en Mohammed Kudus, stonden ze vandaag beide in de basis.

De fysieke duels tussen de Ghanees en Ibrahim Sangaré waren de hoogtepunten in de eerste twintig minuten. Het spel vond vooral plaats op het middenveld, maar had meer weg van een schaakwedstrijd dan een voetbalduel. Vanuit de achterhoede speelden beide ploegen de bal veel rond en werd gepoogd de ruimtes bij de tegenstander te zoeken. Door een gebrek aan tempo en overzicht aan beide kanten werden deze echter nauwelijks gevonden. Ajax was iets sterker dan de thuisploeg, maar een matig schot van Steven Berghuis was de enige schotpoging die te noteren viel.

De openingsgoal van PSV kwam dan ook volledig uit de lucht vallen. Na een snelle counter leverde Cody Gakpo een goede voorzet af, waarna De Jong Bassey gemakkelijk aftroefde en bij de eerste paal binnenschoot. De thuisploeg ging vervolgens vol energie op zoek naar een gelijkmaker. De Eindhovenaren werden in korte tijd ver naar achteren gedrukt, maar Walter Benítez hoefde zich slechts eenmaal te strekken op een schot van Berghuis. De wedstrijd werd ondertussen steeds ongezelliger, waarna na iets meer dan een halfuur Armando Obispo met een overtreding bij een counter van Ajax de lont in het kruitvat stak. Verschillende spelers gingen met elkaar op de vuist, maar scheidsrechter Danny Makkelie toonde slechts twee gele kaarten.

Bekijk ook: De Jong krijgt ArenA muisstil na slecht verdedigen Ajax

Vervolgens hield de leidsman in het restant van de eerste helft de kaarten op zak. Hij had echter genoeg aanleiding om verscheidene malen het karton uit zijn borstzak te halen: spelers gingen, zowel vrijwillig als door toedoen van de tegenstander, vaak naar de grond. Ondertussen werd er ook nog gevoetbald. Ajax bleef de dominante ploeg, maar de aanvalsintensiteit van de thuisploeg nam af. Toch waren de Amsterdammers in deze fase het dichtst bij een gelijkmaker, maar van dichtbij trof Kudus de paal.

Snelle tweede tik voor Ajax

Kort na rust vergrootte PSV de voorsprong. Een corner van Gakpo werd in eerste instantie afgeslagen, maar Joey Veerman bracht de bal vervolgens opnieuw in. Met enig geluk kwam de bal in het strafschopgebied voor de voeten van Gutierrez, die het leder hard binnenschoot. Vervolgens kreeg het Ajax-publiek hetzelfde spelbeeld als in de eerste helft voorgeschoteld: Ajax drong de ploeg van Ruud van Nistelrooij ver terug, maar kansen kreeg de thuisploeg nauwelijks. De Amsterdammers leken de creativiteit en het tempo te missen om PSV werkelijk in de problemen te brengen. Edson Álvarez was eenmaal dichtbij, maar hij zag zijn poging gekeerd worden door Benitez.

PSV leunde ondertussen op snelle uitbraken, waarbij veelvuldig de lange bal gehanteerd werd. Xavi Simons leek na een goede bal van Sangaré op weg naar de 0-3, maar Rensch stak daar met een ultieme overtreding een stokje voor. In eerste instantie kregen de Eindhovenaren hiervoor een strafschop, maar na ingrijpen van de VAR bleek dat de linksback ook de bal raakte. De manschappen van Ruud van Nistelrooij bleven daarna de nodige ruimte van Ajax krijgen, maar deden hier veel te weinig mee.

Uiteindelijk bracht invaller Lorenzo Lucca de spanning in de slotfase toch nog terug in de wedstrijd. Een voorzet van Berghuis werd door Davy Klaassen gemist, waarna Lucca dichtbij het doel de aansluitingstreffer binnenschoot. Daarmee keerde de hoop terug bij het elftal van Alfred Schreuder, maar de fervente pogingen voor een gelijkmaker mochten niet meer baten. Na het laatste fluitsignaal ging de wedstrijd nog even door met een grote woordenwisseling tussen veel Ajax- en PSV spelers. Symbolisch voor de wedstrijd, waarin meer gevochten dan gevoetbald werd.

Lees ook: De beoordelingen van Ajax-PSV: slechts drie voldoendes bij thuisploeg