Slot gaat met Feyenoord voor de titel: "Staan er niet voor niets"

Wie voorafgaand aan dit seizoen had gezegd dat niet Ajax of PSV, maar Feyenoord bij aanvang van de winterstop bovenaan zou staan in de Eredivisie, was waarschijnlijk voor gek verklaard. De club uit Rotterdam zag afgelopen zomer immers een flink aantal sterkhouders vertrekken. De ploeg van Arne Slot kan echter terugkijken op een meer dan geslaagde eerste seizoenshelft en begint 2023 als koploper.

Ajax en PSV werden in aanloop naar de start van dit Eredivisieseizoen genoemd als grote titelfavorieten. Maar zowel de Amsterdammers als Eindhovenaren hebben een teleurstellende eerste seizoenshelft achter de rug, al bedraagt de achterstand op Feyenoord slechts drie punten. We krijgen in het nieuwe kalenderjaar dus een spannende titelstrijd. En daarin wil de Stadionclub een serieuze rol van betekenis spelen. "Kampioen worden hangt van hele kleine details af", zegt Slot in gesprek met ESPN. "We weten heel goed dat we nummer één van Nederland zijn op dit moment en dat we daar niet voor niets staan. Juist dat moeten wij nu heel goed gaan herkennen: waarom staan wij nu toch boven Ajax en PSV?"

Slot geeft daar zelf antwoord op. "Dat heeft voor een groot gedeelte te maken met dat het moeilijk is om tegen ons te scoren", aldus de oefenmeester. En daar heeft hij natuurlijk een punt. Waar Feyenoord in de eerste seizoenshelft slechts dertien treffers om de oren kreeg, moesten Ajax en PSV al respectievelijk zeventien en twintig keer vissen in de Eredivisie. "Als wij dat blijven behouden, dan zullen Ajax en PSV heel goed moeten zijn om ons in te halen. Maar ik weet ook als geen ander hoe dicht het bij elkaar ligt." Slot doelt op de thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard. Feyenoord creëerde daarin kans op kans, maar bleef steken op een 1-1 gelijkspel.

Pijntjes

De hoofdtrainer kijkt in ieder geval met een tevreden gevoel terug op de eerste seizoenshelft. Tijdens het trainingskamp in Portugal moet de basis worden gelegd voor een succesvol 2023. Helaas voor Slot zijn er in het Zuid-Europese land ook zorgen. Zo kampen Gernot Trauner en Lutsharel Geertuirda met pijntjes. Het valt daarom niet uit te sluiten dat de Rotterdammers nog de transfermarkt opgaan. "Ik denk dat er vooral noodzaak moet zijn bij Feyenoord, dan is er wat mogelijk. Op dit moment zitten we wel wat krap in de rechter centrale verdedigers, omdat Trauner nog niet heeft meegetraind."

Feyenoord werkte in aanloop naar de tweede seizoenshelft al twee oefenwedstrijden af. De Rotterdammers wonnen afgelopen zaterdag met 2-0 van KV Oostende en dinsdag met 0-1 van RC Strasbourg. Morgen wacht een krachtmeting met Stade Rennes. 

Lees ook: Overzicht: alle winterse oefenwedstrijden van de Eredivisie-clubs