Ajax blijft in crisis en volgt voorbeeld van PSV, Feyenoord én AZ

Ajax heeft zondagmiddag niet kunnen profiteren van het puntverlies van PSV, Feyenoord en AZ. De Amsterdammers zagen de concurrenten eerder dit weekend allemaal gelijkspelen, maar kwam in De Goffert ook niet verder dan een gelijkspel tegen NEC. Een remise die gezien het spelbeeld in Nijmegen totaal onnodig was voor de formatie van Alfred Schreuder, maar er wel voor zorgt dat de crisis aan blijft houden.

Een griepgolfje binnen de Amsterdamse ploeg zorgde ervoor dat trainer Alfred Schreuder voorafgaand aan het duel moest gaan puzzelen. Steven Berhuis, Steven Bergwijn en Mohamed Kudus waren alle drie niet van de partij, waardoor Kenneth Taylor – die ziek was en eigenlijk op de bank zou beginnen – in de basis moest starten. Daarnaast maakte de oefenmeester van de Amsterdams een plekje vrij in de basis voor de Portugese Conceicao.

Conceicao was één van de spelers die voor het nodige gevaar zorgde voor Ajax in de eerste helft. De Amsterdammers kwamen fris voor de dag en wisten uit het open spel de nodige mogelijkheden bij elkaar te spelen. NEC probeerde het wel compact te houden en via de counter gevaarlijk te worden achter de Ajax-defensie, maar dat ging lastig. Ajax was in het eerste bedrijf heer en meester in De Goffert, maar het ontbrak aan scherpte in de eindfase.

Zo wisten de Amsterdammers in de eerste helft een aantal zeer grote kansen bij elkaar te spelen, maar gingen veel ballen rakelings naast of op doelman Jasper Cillessen – die een sterke indruk maakte – af. Die eerste treffer kon echter  niet uitblijven en viel vijf minuten voor de rust dan ook. Wie anders dan Mister 1-0, Davy Klaassen, zette zijn ploeg op voorsprong. Typerend voor het verdedigen van NEC in dit duel was, was dat de middenvelder van de Amsterdammers vogelvrij kon binnenschieten.

Het was een prima eerste helft van Ajax, waarin de Amsterdammers in ieder geval een betere indruk maakten dan toen de winterstop begon. Echter ging het direct na de rust mist, nadat NEC-spits Dimata zijn ploeg op gelijke hoogte wist te scherpen. Een scherp aangesneden vrije trap – die door scheidsrechter Van Boekel zeer makkelijk werd gegeven, werd door de spits langs doelman Pasveer geschoten (1-1).

Het was een tegenvaller voor de ploeg van Alfred Schreuder, maar zijn Ajax bleef wel doorgaan met hetgeen waar het mee bezig was, al werden er minder kansen gecreëerd in vergelijking met het eerste bedrijf. Als er kansen bij elkaar werden gespeeld ging het net als in de eerste helft mis in de eindfase. Kenneth Taylor kreeg net als in het bedrijf een enorme kans na goed voorwerk van de goed spelende Fransico Conceicao, maar kreeg de bal opnieuw niet tussen de palen.

De tijd begon te dringen voor Ajax, dat ook steeds met spelers moe zag raken in de slotfase van de wedstrijd. Daarnaast raakte Brian Brobbey nog geblesseerd en dat uitgerekend op het moment dat Ajax weinig kwalitatief goede wissels op de bank had zitten. Edsin Álvarez kreeg in de slotfase nog een enorme kans, maar wist zijn ploeg door een uitstekende redding van Cillessen ook niet de bevrijdende treffer te bezorgen. Daardoor is het voor Ajax, net als voor een aantal concurrenten van de Amsterdammers, een valse start van 2023. De druk op de veel bekritiseerde trainer Alfred Schreuder zal er na deze remise niet minder op zijn geworden.