LIVE Eredivisie | Berghuis schiet vrije trap via Kitolano binnen

Martins-Indi maakt een overtreding op Klaassen, maar Dieperink past de voordeelregel goed toe. De bal beland voor de voeten van Berghuis die vanaf rechts uithaalt. De bal gaat links naast de goal.

Al voor de derde keer deze wedstrijd fluit de scheidsrechter niet voor een overtreding op Konadu, dit leidt tot irritatie bij de spits.

Van Bergen slingert de bal via het hoofd van Tomiyasu voor de goal. Lauritsen wint het kopduel en kopt net naast.

De thuisploeg begint fel. Konadu wint een bal halverwege de helft van de tegenstander en geeft mee op Mika Godts. De Belg kan een voorzet geven, maar Sparta weet op te ruimen voor het een echte kans wordt.

De bal rolt in de ArenA, we zijn begonnen.

Ook de opstelling van de bezoekers is bekend: voor deze elf namen kiest Maurice Steijn bij Sparta!

Opstelling Sparta: Drommel; Martes, Young, martins Indi, Quintero; Clement, Kitolano, van Crooij; Van Bergen, Lauritsen, Mito

Daar is de eerste Ajax-opstelling van García! Takehiro Tomiyasu staat voor het eerst in de basis vanavond, hij viel eerder vier keer in. In de spits krijgt Don-Angelo Konadu de kans, omdat Kasper Dolberg niet geheel fit is (de Deen zit wel op de bank) en Wout Weghorst geschorst.

Opstelling Ajax: Paes; Rosa, Sutalo, Baas, Tomiyasu; Regeer, Klaassen, Steur; Berghuis, Konadu, Godts

Op 4 oktober vorig jaar stonden Ajax en Sparta voor het laatst tegenover elkaar. Op Het Kasteel opende Wout Weghorst vlak voor rust de score, maar door goals van Tobias Lauritsen (penalty), Mitchell van Bergen en Joshua Kitolano boog Sparta de achterstand om in een 3-1 voorsprong. Ajax knokte zich via andermaal Weghorst terug in de wedstrijd en voorkwam in de zevende minuut van de blessuretijd een nederlaag, toen Oscar Gloukh de eindstand op 3-3 bracht.

Sparta staat op dit moment maar twee plaatsen onder Ajax, op de zevende plaats. Dat zou aan het eind van de rit een plek in de play-offs om Europees voetbal betekenen, wat een uitstekende prestatie zou zijn voor het elftal van Maurice Steijn. Die kondigde recent aan dat hij zijn aflopende contract op Het Kasteel niet gaat verlengen, de vraag is bij welke club de trainer volgend seizoen op de bank zal zitten.

In 2023 was Steijn natuurlijk kortstondig trainer van Ajax. Dat avontuur kwam al na amper vier maanden ten einde; na slechts twee zeges in elf officiële wedstrijden.

Ajax staat vanavond voor het eerst onder leiding van de Spanjaard Óscar García. Na John Heitinga en Fred Grim is hij alweer de derde trainer die dit seizoen als eindverantwoordelijke op de bank zit. Aan García de taak om Ajax, dat door de nederlaag bij FC Groningen van afgelopen weekend is afgezakt naar de vijfde plaats, in de laatste acht wedstrijden van het seizoen een Champions League-ticket te bezorgen.

Om dat te bereiken moeten de Amsterdammers minstens derde worden; die positie geeft aan het eind van de rit immers recht op een plek in de voorronde. Een tweede plaats zou nóg beter uitkomen, in dat geval is een plaats in het hoofdtoernooi gegarandeerd.

Goedenavond en welkom in dit liveblog! Hier blijf je de komende uren op de hoogte van alle ontwikkelingen bij het Eredivisieduel tussen Ajax en Sparta Rotterdam. Aftrap: 21.00 uur.