LIVE play-offs Eredivisie | Ajax en FC Utrecht begonnen aan finale voor Europees ticket

Berghuis gaat de fout in en geeft daardoor FC Utrecht-linksback El Karouani een vrije doorgang richting het doel van Ajax. Doelman Paes weet zijn lage schuiver uiteindelijk te keren.

Iedereen bij FC Utrecht is boos op arbiter Lindhout als Ajax een vrije trap krijgt, en dat valt te begrijpen. Eerst wordt de bal gespeeld, daarna wordt de man geraakt. Steven Berghuis mocht uiteindelijk aanleggen voor de vrije trap, maar zag zijn bal een metertje langs het doel van Barkas gaan.

FC Utrecht krijgt direct een hoekschop, en dat levert een gigantische kans op. Mokio haalt de bal van de doellijn. Wat een begin, voor FC Utrecht!

De bal is voor het eerst gaan rollen in het zonovergoten Volenda. Ajax en FC Utrecht zijn begonnen aan de finale van de play-offs. De winnaar gaat de voorronde van de Conference League in.

Ron Jans kijkt uit naar zijn allerlaatste wedstrijd als hoofdtrainer in het betaald voetbal. De coach van FC Utrecht verschijnt zondagmiddag wel met een pleister langs de zijlijn. Het ging vanochtend mis tijdens het scheren, zo onthulde de coach in gesprek met verslaggever Vincent Schildkamp van ESPN.

Zie hier het hele interview van Ron Jans.

ESPN-analist Kenneth Perez is langs de lijn in het KRAS Stadion kritisch over het optreden van Wout Weghorst tegen FC Groningen. De spits van Ajax, die vandaag op de bank begint, viel zwaar door de mand: “Hij tikte best lekker afgelopen donderdag, onze vaste WK-klant…”, verzucht de Deense analist vol cynisme. 

Lees hier meer van de analyse van Kenneth Perez over Wout Weghorst

García verschijnt voor de camera's van ESPN en legt uit dat hij Weghorst en Steur vooral om fysieke redenen niet in zijn basisopstelling heeft opgenomen. Het duo kan echter wél minuten maken als invaller, bezweert de Spaanse Ajax-coach. 

Ook de ontwikkeling van Aaron Bouwman komt ter sprake. De achttienjarige verdediger stond tegen FC Groningen voor het eerst sinds eind januari weer eens in de basis en mag ook vandaag starten. "Hij is een hele goede jonge speler. Hij heeft nog veel te verbeteren, maar doet het goed op de training en verdiende zijn kans", zegt García. "Als hij verdedigend nog sterker wordt, dan kan hij een fantastische speler worden."

De winnaar van vanmiddag plaatst zich voor de tweede voorronde van het toernooi om de Conference League. Dat betekent een korte zomerstop: de heenronde wordt afgewerkt op donderdag 23 juli; vier dagen (!) na de finale van het WK. Een week later, op 30 juli, wacht de return. Ajax of FC Utrecht moet vervolgens ook de derde voorronde én de play-offronde overleven om zich te plaatsen voor het hoofdtoernooi van de Conference League.

Ook FC Utrecht maakt de opstelling bekend. Jans voert noodgedwongen één wijziging door. Alonzo Engwanda viel donderdag tegen Heerenveen vlak voor rust geblesseerd uit, hij is er vandaag niet bij. In zijn plaats start dezelfde man die hem donderdag verving: Siebe Horemans.

Opstelling FC Utrecht: Barkas; Vesterlund, Van der Hoorn, Eerdhuijzen, El Karouani; Horemans, Zechiël; Cathline, De Wit, Karlsson; Stepanov

Ajax maakt de opstelling bekend! Óscar García voert twee wijziging door ten opzichte van de wedstrijd tegen FC Groningen. In de spits krijgt Kasper Dolberg de voorkeur boven Wout Weghorst en ook op het middenveld voert de Spanjaard een wijziging door: Sean Steur verdwijnt uit het elftal, in zijn plaats mag Youri Regeer starten.

Opstelling Ajax: Paes; Gaaei, Bouwman, Baas, Rosa; Regeer, Mokio, Klaassen; Berghuis, Dolberg, Godts

Voor Ron Jans wordt het sowieso een dag om nooit te vergeten. De 67-jarige trainer van FC Utrecht gaat na vandaag met pensioen. Jans zal zijn imposante trainersloopbaan, die hem via FC Groningen naar sc Heerenveen, Standard Luik, PEC Zwolle, FC Cincinnatti en FC Twente naar Utrecht leidde, ongetwijfeld willen afsluiten met een laatste succes: plaatsing voor Europees voetbal.

Luttele uren later wist ook FC Utrecht zich te plaatsen voor de eindstrijd. Na een relatief kalme eerste helft brandde de halve finale tegen sc Heerenveen in de tweede helft helemaal los. In het eerste kwartier van de tweede helft werd liefst vier keer gescoord, uiteindelijk stond er een 3-2 zege voor de Domstedelingen op het bord.

Ajax eindigde het reguliere Eredivisieseizoen als vijfde. Daarmee grepen de Amsterdammers naast rechtstreekse plaatsing voor Europees voetbal en werd de club veroordeeld tot het spelen van de play-offs. In de halve finale had het elftal van Óscar García weinig moeite met de nummer negen van de ranglijst, FC Groningen. Door treffers van Davy Klaassen en Jorthy Mokio stond er na 90 minuten een 2-0 zege op het bord, waardoor Ajax de finale bereikte.

Om 12.15 uur wordt er vanmiddag afgetrapt in het Kras Stadion in Volendam. Daarmee begint de laatste officiële wedstrijd van het seizoen 2025/26 in het Nederlandse profvoetbal. Gisteren (zaterdag) viel de beslissing in de strijd om degradatie/promotie. In ditzelfde stadion was Willem II na strafschoppen de gelukkige; lees hieronder terug hoe de Tilburgers ten koste van FC Volendam promoveerden naar het hoogste niveau.