Licht aan het einde van de tunnel voor De Ligt: verdediger keert terug op trainingsveld

Matthijs de Ligt is na maandenlang blessureleed weer aangesloten bij de groepstraining van Manchester United. De 27-jarige verdediger herstelt van een slepende rugblessure en mist zodoende de seizoensopener tegen promovendus Hull City. Hoofdtrainer Michael Carrick is blij met de rentree van de Nederlander op het trainingsveld, maar weigert onnodige risico's te nemen.

De absentie van de international duurde uiteindelijk ruim een halfjaar. De Ligt kwam november vorig jaar voor het laatst in actie tijdens een uitduel met Crystal Palace. De blessure die hij daar opliep, dwong hem in mei tot een operatie en kostte hem zijn deelname aan het wereldkampioenschap in Noord-Amerika. Inmiddels traint de ex-speler van Ajax weer mee met de selectie.

Ondanks de positieve signalen komt de uitwedstrijd van aanstaande zaterdag nog te vroeg. "Matthijs is al lange tijd uit de roulatie, maar hij traint weer", zo vertelt Carrick over zijn herstel. "Het is geweldig om hem terug te hebben. Hij zal er tegen Hull City nog niet bij zijn, maar hij verkeert in goede conditie en beweegt zich in de goede richting. Dat is voor ons echt een mooie bonus". De verwachting is dat De Ligt pas na de interlandperiode in september zijn rentree kan maken.

Zonder de Oranje-international begint de ploeg van Carrick aan het nieuwe Premier League-seizoen met een bezoek aan Hull City. De Engelse oefenmeester, die zijn elftal vorig seizoen naar de derde plaats loodste, waakt voor onderschatting tegen de promovendus. "Er bestaat geen makkelijke start", stelt Carrick. "Ik denk juist dat het een zware start is. Voor beide teams, maar los van zaterdag: een uitwedstrijd tegen een gepromoveerd team is een heel, heel moeilijke wedstrijd. Ik heb dit soort wedstrijden in het verleden meegemaakt, dus ik weet volledig wat er zaterdag op ons afkomt en wat er van ons wordt gevraagd."