Lionel Messi is door de Major League Soccer bestraft na een verhitte wedstrijd tussen Inter Miami en Philadelphia Union (2-2) in de nacht van woensdag op donderdag. De Argentijn krijgt een geldboete nadat hij tegenstander Quinn Sullivan op het achterhoofd sloeg.
Het incident rond Messi vond plaats in de tweede helft. De aanvaller van Inter Miami raakte tijdens een woordenwisseling met Sullivan het achterhoofd van de 22-jarige speler. De scheidsrechter bestrafte de Argentijn op dat moment niet met een kaart. Yannick Bright kwam er vervolgens tussen om beide spelers uit elkaar te halen.
De MLS besloot achteraf alsnog op te treden. Messi krijgt een boete waarvan de hoogte niet bekend is gemaakt, omdat hij met zijn actie de regels van de competitie over contact met het gezicht, hoofd of de nek heeft overtreden. Een schorsing blijft hem bespaard.
Voor Messi is het niet de eerste disciplinaire straf sinds zijn komst naar Inter Miami in 2023. In februari 2025 kreeg de achtvoudig winnaar van de Ballon d'Or eveneens een geldboete opgelegd. Destijds pakte hij New York City FC-assistent Mehdi Ballouchy bij de nek.