Van der Meijde adviseert Ihattaren: "Lekker bij Ajax tekenen"

Andy van der Meijde hoopt dat Mohamed Ihattaren zijn carrière voortzet bij Ajax. Deze week werd bekend dat de Amsterdammers werk maken van de komst van de negentienjarige middenvelder. Van der Meijde denkt dat de veelbesproken Ihattaren onder de vleugels van Marc Overmars, Erik ten Hag en enkele ervaren spelers kan opbloeien.

Ihattaren zat twee jaar geleden in de YouTube-serie van Van der Meijde, Bij Andy in de Auto. Destijds was de aanvallende middenvelder nog een toptalent bij PSV. "Hij woonde nog lekker in Utrecht, had zijn familie dichtbij en verdiende bij PSV al goed geld", vertelt Van der Meijde aan de NOS. "En dan zit je even later ineens alleen in Italië, op je eentje in een hotelkamer. Je kent je teamgenoten niet, spreekt hun taal niet, kent hun humor niet. Dan denk je als voetballer wel even: wat heb ik mezelf aangedaan? Je verdient mooi geld, maar in het buitenland lever je ook veel in. Ik denk dat hij heimwee had."

Van der Meijde belandde zelf op jonge leeftijd eveneens in Italië. Ook hij kreeg te maken met heimwee. Als ervaringsdeskundige zocht Van der Meijde afgelopen zomer contact met Ihattaren, die PSV verruilde voor Juventus. "Voordat hij ging, zei ik al dat hij er goed over na moest denken, dat het buitenland niet altijd alles is." Een reactie kreeg Van der Meijde niet. "Hij reageerde in die tijd op niemand meer, las ik. Ik heb hem daarna ook nog geappt dat als er wat is, ik hem wil helpen. Ik weet hoe je moet omgaan met tegenslagen", gaat hij verder.

Naar het zich laat aanzien is Ihattaren binnenkort weer op de Nederlandse velden te bewonderen. FC Utrecht leek de nieuwe club van de veelbesproken speler te worden, maar Ajax heeft nu de beste papieren. Kan hij slagen in Amsterdam? "Hij heeft kwaliteit genoeg, maar hij moet zijn koppie erbij houden. Ik denk dat je bij Ajax met Erik ten Hag, Marc Overmars, maar ook met spelers als Dusan Tadic, Davy Klaasen en Daley Blind ervaren gasten hebt, die hem corrigeren als het moet. Het is een heel lieve jongen. Veel mensen vergeten dat. Hij heeft geen grote mond, is niet arrogant en heeft een hart van goud. Zonde dat hij op zo'n manier is vertrokken uit Italië, maar hopelijk leert hij ervan. Lekker bij Ajax tekenen en over een paar jaar die stap misschien weer maken, als er rust in het hoofd."