FC Groningen heeft deelname aan play-offs om een Europees ticket niet meer in eigen handen. De ploeg van trainer Danny Buijs werd zaterdagavond door Sparta Rotterdam op een 1-2 nederlaag getrakteerd. Het was voor de Groningers alweer de vijfde verliespartij op rij.

De strijd om plek acht in de Eredivisie is razend spannend. Groningen had, ondanks de negatieve reeks, voorafgaand aan speelronde 32 de beste papieren om beslag te leggen op het play-offticket. Door de nederlaag tegen Sparta is Groningen de achtste plaats echter voorlopig kwijt. Zondag zullen de Groningers afhankelijk van de resultaten bij NEC - Go Ahead Eagles en Vitesse - sc Heerenveen zakken naar de negende of tiende plek.

Geen spektakel

Het publiek in de Euroborg kreeg in de eerste helft geen spektakel voorgeschoteld. Na een tamme openingsfase met weinig kansen was het Sparta dat na twintig minuten de leiding nam. Arno Verschueren werd gelanceerd door Younes Namli en stiftte de bal vervolgens subtiel over Peter Leeuwenburgh. Groningen stelde daar weinig tegenover. Pogingen van Neraysho Kasanwirjo (redding Maduka Okoye) en Bart van Hintum (net naast) leverden geen doelpunt op.

Buijs probeerde halverwege het tij te keren door liefst drie keer te wisselen. Daniël van Kaam, Cyril Ngonge en Romano Postema kwamen binnen de lijnen voor Mike te Wierik, Paulos Abraham en Daleho Irandust. De frisse krachten slaagden er echter niet in om de wedstrijd te doen kantelen. Sterker nog: ruim tien minuten na rust werd de marge verdubbeld. Lennart Thy loste een hard, maar ogenschijnlijk houdbaar schot waar Peter Leeuwenburgh geen adequaat antwoord op had.

Naarmate de tijd vorderde, begon bij Groningen het vertrouwen weg te ebben. Het geloof in een goed resultaat keerde ruim tien minuten voor tijd echter terug toen Bjorn Meijer uit een voorzet van Mo El Hankouri de aansluitingstreffer maakte. De gelijkmaker bleek echter te veel van het goede voor de thuisploeg, die na dit weekend mogelijk in het rechterrijtje staat. Sparta pakt zeer belangrijke punten in de strijd tegen degradatie, maar zal balen dat ook Fortuna Sittard en Willem II vandaag ook hebben gewonnen.

Opstellingen en beoordelingen*

FC Groningen: Peter Leeuwenburgh 4.5, Mike te Wierik 5, Bart van Hintum 5 (46. Daniël van Kaam 5.5), Neraysho Kasanwirjo 5 , Bjorn Meijer 5.5, Laros Duarte 6, Mo El Hankouri 5 (87. Marin Sverko -), Daleho Irandust 5.5 (66. Michael de Leeuw 6), Tomas Suslov 5.5 (46. Cyril Ngonge 5), Paulos Abraham 5 (46. Romano Postema 6), Jørgen Strand Larsen 5.5

Sparta Rotterdam: Maduka Okoye 7, Dirk Abels 6.5 (90. Jeremy van Mullem -), Bart Vriends 7, Adil Auassar 6.5, Aaron Meijers 6.5 (84. Riza Durmisi -), Joeri de Kamps 6, Vito van Crooij 6, Arno Verschueren 6.5, Sven Mijnans 7 (90. Michael Heylen -), Lennart Thy 6.5, Younes Namli 7 (70. Tom Beugelsdijk 6)

Man of the match: Younes Namli

*Speler moet minimaal 20 minuten hebben gespeeld om in aanmerking te komen voor een beoordeling.