Everton vreest aartsrivaal Liverpool te loten

David Moyes, de manager van Everton, vreest dat zijn ploeg vrijdag gekoppeld gaat worden aan aartsrivaal Liverpool bij de loting voor de derde voorronde van de Champions League. "Ik heb grote zorgen over wat er vrijdag kan gebeuren", zegt Moyes. "Het is een slechte situatie dat twee clubs uit hetzelfde land - en dezelfde stad, nota bene - elkaar kunnen loten."

Onder normale omstandigheden is het in deze fase van het toernooi onmogelijk dat clubs uit hetzelfde land tegen elkaar uitkomen. Liverpool zit echter in een uitzonderlijke positie. De 'Reds' wisten zich niet via de Engelse competitie voor de Champions League te plaatsten, maar wonnen datzelfde Europese toptoernooi afgelopen seizoen wel. Na lang overleg besloot de UEFA daarop dat Liverpool een kans moest krijgen om zijn titel te verdedigen.

Liverpool neemt in de voorronde de plek in van Slavia Praag, maar hiermee verloor het zijn recht om een ploeg uit eigen land te ontwijken. Dit houdt in dat het geplaatste Liverpool vrijdag het ongeplaatste Everton kan loten. Manchester United, de andere Engelse club in de voorronde, is geen mogelijke opponent. De equipe van Alex Ferguson geniet net als Liverpool een geplaatste status.

"Helaas ligt de beslissing tegen wie we moeten spelen niet bij ons", aldus Moyes. "Het zou bijzonder jammer zijn als we Liverpool loten. We willen ons kwalificeren voor de Champions League door het op te nemen tegen clubs uit een ander land, en niet tegen onze stadgenoot. Er is slechts één ploeg die er schade van kan ondervinden dat Liverpool geen landbescherming heeft gekregen, en dat is Everton."

Uit het kamp van Liverpool zijn dezelfde geluiden te horen. Steven Gerrard, de aanvoerder van Liverpool, hoopt eveneens dat de twee clubs elkaar ontlopen. "Ik weet zeker dat het een prachtige wedstrijd zou opleveren als we Everton loten in de volgende ronde, maar ik zie liever dat er een andere club uit de koker komt. Het is veel mooier als Liverpool en Everton elkaar later in het toernooi tegenkomen."