Exclusief interview met Erik Nevland

Erik Nevland kwam in november 2004 als grote onbekende naar FC Groningen. De Noorse spits groeide uit tot een revelatie door in twintig duels liefst zestien keer te scoren. FCUpdate.nl verslaggever Ger Hensen sprak met de trefzekere viking, die in korte tijd is uitgegroeid tot de nieuwe held van het Oosterpark. "Het liefst scoor ik iedere wedstrijd voor FC Groningen."

Wat verwacht je van het komend seizoen bij FC Groningen?

Ik denk dat we het beter gaan doen dan de twaalfde plek van vorig jaar. Met deze club is het mogelijk om in ieder geval een plek hoger te eindigen.

Is de ploeg daarvoor voldoende verbeterd?

Dat kan ik op dit moment nog niet goed genoeg inschatten. We hebben tot nu toe alleen getraind, de ploeg is nog niet serieus getest. Bij de start van de competitie zal moeten blijken hoe sterk Groningen is. Maar ik hoop echt dat we met de club een stap vooruit kunnen maken.

Dat zal dan onder meer moeten gebeuren met de nieuwe aanwinsten Yevgeni Levchenko, Yuri Cornelisse, Koen van de Laak en Bruno Silva. Wat is je indruk van die spelers?

Het zijn vier goede spelers. Maar het was ook noodzakelijk dat de club die aantrok want we zijn ook goede spelers kwijtgeraakt, zoals aanvoerder Sander van Gessel en Kurt Elshot. Ik hoop dat de nieuwe aanwinsten hetzelfde niveau kunnen brengen als hun voorgangers.

De club was lang bezig met de transfer van Morten Berre, een Noorse spits waarmee je in het verleden nog hebt samengespeeld. Hoe jammer is het dat zijn overgang niet doorgaat?

Dat is bijzonder jammer. De selectie van Groningen zou zeker versterkt zijn door zijn komst. Maar Morten twijfelde erg of hij de stap naar Nederland moest wagen. Hij en zijn vriendin vonden het moeilijk om Noorwegen te verlaten. Groningen heeft daarop besloten om de aanbieding in te trekken. Dat is jammer, maar waarschijnlijk wel het beste. Morten heeft daarna een nieuw contract getekend bij Valerengen IF.

Heb je vorig jaar zelf geen problemen gekend met de overgang naar Nederland?

Ik heb al in Engeland gespeeld (voor Manchester United, red.), dus ik wist wat ik ongeveer kon verwachten. Nederland verschilt niet zo veel met Noorwegen en de taal beheerste ik vrij snel. Dat is belangrijk om je thuis te voelen in een vreemd land. 

Hoe verklaar je dat FC Groningen in de voorbereiding zeer wisselvallige resultaten heeft geboekt? Eerst winnen jullie met liefst 8-0 van Emmen om daarna met 3-1 onderuit te gaan tegen Veendam.

Tja, dat kan gebeuren in de voorbereiding. Emmen speelde geen sterke wedstrijd, daardoor viel de score zo hoog uit. Voor het verlies tegen Veendam kan ik geen oorzaak geven, of het zou de vermoeidheid van de ploeg moeten zijn. Misschien waren we niet klaar voor die wedstrijd. Tegen amateurclubs kun je nog wegkomen met een mindere vorm, maar Veendam strafte het direct af. Die spelers wilden echt graag van ons winnen. Het is wellicht ook goed geweest om tegen een verliespartij aan te lopen. Nu weten we weer waar we staan.

Hoe staat het met je eigen vorm?

Nog niet zo goed als vorig jaar. Maar dat komt wel, hoop ik.

Waren je zestien doelpunten in twintig wedstrijden van vorig seizoen een uitschieter?

Dat hoop ik niet. Ik wil het natuurlijk graag herhalen. Mijn doel blijft om zoveel mogelijk doelpunten te scoren voor Groningen. Ik heb geen idee of ik aan het eind van het seizoen dan uitkom op tien of op twintig goals. Het liefst maak ik uiteraard iedere wedstrijd een doelpunt voor Groningen, maar dat is zo goed als onmogelijk.

Bij je vorige club Viking FK in Noorwegen heb je een totaal van zestien doelpunten per seizoen nooit gehaald. Waardoor lukte je dat bij FC Groningen wel?

Vorig jaar ging het bij Groningen echt perfect. Ik kwam in een goede ploeg terecht en kreeg veel kansen om te scoren. Vooral in de uitwedstrijden kreeg ik behoorlijk wat ruimte, iets dat ik niet gewend was in de Noorse competitie. Dat maakte het voor mij een stuk makkelijker om doelpunten te maken.

Kijken ze in Noorwegen op van je scoringsdrift bij FC Groningen?

Niet echt, want mijn rendement lag in Noorwegen ook redelijk hoog. Alleen kreeg ik in de Noorse competitie per wedstrijd maar een paar mogelijkheden om te scoren. Bij Groningen krijg ik veel meer kansen en daardoor kan ik ook meer doelpunten produceren.

Komt het nationale elftal inmiddels in zicht?

Ik richt me enkel op Groningen. Het zou leuk zijn een uitnodiging te krijgen uit Noorwegen, maar ik heb veel goede spelers voor me.

Denk je dat de verdedigers in de Nederlandse competitie je dit seizoen extra in de gaten zullen houden?

Daar ben ik eigenlijk niet mee bezig. Ik kan slechts voor mezelf zeggen dat ik op dezelfde weg door blijf gaan. Ik wil zoveel mogelijk doelpunten maken voor Groningen. En als het team me blijft ondersteunen, gaat dat zeker lukken.

Kijk je uit naar het spelen in de Euroborg?

Ja, natuurlijk. Vanaf januari volgend jaar hebben we met de Euroborg een zeer mooi nieuw stadion. Maar eerst moeten we ervoor zorgen dat we het laatste halfjaar in het Oosterpark goed afsluiten. Dat is voorlopig het belangrijkste.

Voor FC Groningen is het Oosterpark een stadion met een rijke historie. Wat zal jou bijblijven van het Oosterpark?

Wat me al vanaf de eerste wedstrijd opviel is de goede sfeer in dit stadion. Ik vind het best jammer dat we verhuizen naar een nieuw stadion. Maar het is onvermijdelijk. Als Groningen hogerop wil, hoort daar een groter stadion bij.