Nederlandse clubs tussen hoop en vrees

Na de nederlagen van Ajax en PSV in de Champions League, staat het Nederlands voetbal vanavond voor een belangrijke avond. Vier Nederlandse ploegen gaan proberen om zich te plaatsen voor de groepsfase van het UEFA Cup-toernooi, maar gemakkelijk zal dat zeker niet worden. Sterker nog, geen van deze vier clubs heeft een goede uitgangspositie om in deze opzet te slagen.

Twee weken geleden sneden de vier Nederlandse deelnemers aan het UEFA Cup-toernooi zichzelf lelijk in de vingers. SC Heerenveen, Willem II en AZ verloren buitenshuis met twee doelpunten verschil, terwijl Feyenoord er in Rotterdam niet in slaagde om Rapid Boekarest af te schudden. Door deze resultaten moeten alle vier de Nederlandse clubs op de aanval spelen, want de tegenstander zit in de luxe positie dat het rustig kan afwachten en haar voorsprong kan verdedigen.

Vorig seizoen slaagden alle vier de Nederlandse deelnemers aan de UEFA Cup er nog in om de groepsfase te bereiken. Precies een jaar later is de situatie een stuk problematischer. Alle vier de clubs moeten vanavond een achterstand wegwerken om de eerste ronde te overleven. Voor Feyenoord en AZ zou uitschakeling een blamage betekenen, voor Heerenveen een tegenvaller en in Tilburg gelooft (op Maaskant na) niemand meer in de kansen van Willem II. 

Gaan er één, twee, drie, misschien toch vier of helemaal geen Nederlandse clubs de koker in voor de loting van de groepsfase van de UEFA Cup? Het is bijltjesdag voor het Nederlands voetbal.