De strijd tussen Manchester United-manager Alex Ferguson en spits Ruud van Nistelrooy blijft voortduren. Ferguson zette de Nederlander enkele weken geleden al op de bank, maar door de afwezigheid van Rooney stond Van Nistelrooy dinsdag in de basis tegen Middlesbrough. In dit duel miste hij vervolgens een strafschop, tot frustratie van Ferguson.
Ferguson doet weinig moeite om zijn kritiek op Van Nistelrooy te verbergen. "We verwachten van Ruud dat hij op zulke momenten scoort", verwijst de manager naar de gemiste strafschop van de Nederlander. "Het was teleurstellend dat hij de penalty niet benutte. De strafschop was slecht genomen en helaas was dat niet voor de eerste keer", aldus de Schotse manager.
Met die laatste zin heeft Ferugson gelijk. Van Nistelrooy miste sinds zijn komst naar Old Trafford immers liefst zes van de totaal 33 strafschoppen die hij nam. Bovendien was het alweer voor de tweede keer op rij dat Van Nistelrooy een strafschop niet benutte. Ook in het League Cup-duel met Blackburn Rovers, ruim drie maanden geleden, verzuimde hij een dergelijk buitenkansje te benutten.