FC Groningen heeft de opvolger van Antoine van der Linden binnen. De noordelingen versterkten zich voor volgend seizoen met Fredrik Stenman. De 23-jarige Zweedse verdediger maakt de overstap van Bayer Leverkusen. Hij tekent in de Euroborg voor vier seizoenen. Stenman had bij de club uit de Bundesliga nog een doorlopende verbintenis, waardoor FC Groningen een afkoopsom moest betalen.

"Met het vertrek van Mathias Florén in de winterstop en Antoine van der Linden aan het einde van dit seizoen, hadden wij dringend behoefte aan een linksbenige verdediger. Met Stenman halen wij een speler in huis die ondanks zijn jeugdige leeftijd al heel veel ervaring heeft", laat algemeen directeur Hans Nijland weten.

"Een paar jaar terug hadden wij niet durven denken dat FC Groningen een speler van een club als Bayer Leverkusen zou kunnen overnemen. Het zegt iets over de ontwikkeling van FC Groningen en de aantrekkingskracht die we momenteel genieten. Daarnaast is Euroborg een stadion dat spelers aanspreekt. Stenman heeft samen met zijn partner twee dagen rondgekeken in Groningen en had direct het goede gevoel."

Stenman kwam in zijn vaderland onder meer uit voor IF Elfsborg en Djurgardens IF. Met die laatste club won hij in 2005 zowel de landstitel als de nationale beker. De verdediger vertrok in januari 2006 naar Bayer Leverkusen, maar kon zich niet ontwikkelen tot een basispeler. Stenman maakte tijdens het WK 2006 deel uit van de Zweedse selectie. Op het eindtoernooi kwam hij echter niet in actie.

Stenman, die ook centraal in de verdediging uit de voeten kan, is blij met de transfer. "Voor mij was het vooral belangrijk een club te kiezen waar ik meer mogelijkheden zie om aan speeltijd toe te komen. Een sportman wil voetballen en bij FC Groningen zie ik die uitdaging liggen. Ik verheug me op het nieuwe seizoen en wil dat graag laten zien. Voor velen lijkt de overgang van Leverkusen naar Groningen misschien een stapje terug, maar ik denk er op termijn beter van te worden."