Beenhakker: "Onze grootste vijand is de factor tijd"

Het is alweer zeven jaar geleden dat Leo Beenhakker vertrok uit de Kuip, maar maandag, tijdens zijn eerste persconferentie als interim-coach, voelde het alsof de coach nooit weg geweest was. Ouderwets zuchtend, steunend en grappend gaf de oefenmeester tekst en uitleg bij zijn tijdelijke terugkeer in Rotterdam-Zuid. "Natuurlijk heb ik er vertrouwen in dat we met Feyenoord de UEFA Cup halen. Anders had ik beter thuis kunnen blijven", aldus de coach.

Beenhakker opent zijn persconferentie op een manier zoals alleen hij het kan. "Tsjaaa", verzucht hij. "Helaas moet ik jullie melden dat ik géén gedicht voor jullie geschreven heb. Ik heb er wel over nagedacht, maar heb het toch maar niet gedaan", grapt hij, verwijzend naar het lachwekkende gedicht dat Louis van Gaal ooit voorlas tijdens zijn eerste persconferentie als technisch directeur van Ajax.

Hierna ging Beenhakker snel over op de orde van de dag. De grootste vraag was natuurlijk: waarom komt hij helemaal uit Polen om gedurende één, twee of maximaal drie weken aan de slag te gaan bij Feyenoord? "Op die vraag heb ik geen antwoord", klinkt het. "Het is een gevoel. Ik heb gewoon een speciale binding met deze club, daarom zei mijn gevoel me dat ik dit moest doen. Het is voor mij ook een nieuwe ervaring."

De terugkeer van Beenhakker brengt wat oude sentimenten naar boven. Toen de coach in 2000 vertrok uit Rotterdam-Zuid, ging hij even later immers aan de slag bij aartsrivaal Ajax. Dat werd hem in Rotterdam niet in dank afgenomen, weet hij. "Maar goed, daar kan ik niks mee", zegt hij, terwijl hij zijn hand eens door zijn grijze haren haalt. "Kijk, ik ben een professional. In de voetbalwereld is het nu eenmaal zo dat een speler of trainer niet altijd bij dezelfde club werkt. Maar dat neemt niet weg dat je wel diep in je hart altijd een speciale binding met één club kan hebben. Dat is bij mij met Feyenoord. En bovendien: ik heb nooit problemen gehad met mensen binnen Feyenoord. Misschien dat mensen buiten de club me dingen kwalijk nemen, maar daar kan ik niets mee."

"Het gaat er nu gewoon om om het seizoen waardig en draaglijk af te sluiten", vervolgt de coach. "Onze grootste vijand is de factor tijd, want over drie dagen trappen we af in Groningen. We moeten dus flink gasgeven, maar ik ben er van overtuigd dat we de UEFA Cup kunnen halen. Als ik geen geloof zou hebben in een goede afloop, had ik beter thuis kunnen blijven. Ik ga altijd uit van het positieve."

Beenhakker is bovendien ervaringsdeskundige. "In 1997, toen ik aantrad bij Feyenoord, hadden we een week tijd om ons voor te bereiden op een Champions League-wedstrijd tegen Juventus. Dat ging aardig, we tikten Juventus toen van de mat", verwijst hij naar de memorabele 2-0 zege van de Rotterdammers op de Italiaanse topclub.

"Kijk, het is deze week gewoon een kwestie van overleven", besluit hij. "Er moet donderdag in Groningen een elftal staan, dat er voor wil gaan. Natuurlijk staat er druk op de ketel, maar voetballers moeten daar mee om kunnen gaan. Omgaan met druk is immers ook een kwaliteit. Of ik al weet hoe we Groningen gaan bestrijden? Och, ik heb natuurlijk wel een bepaald idee. Maar pas na de eerste trainingen kan ik daar iets zinnigs over zeggen. We moeten in ieder geval niet te veel naar Groningen kijken. Het gaat om onszelf. Wíj moeten het doen."