Katanec wil met Macedonië naar WK

Srecko Katanec heeft een missie. De 45-jarige bondscoach wil Macedonië in navolging van Slovenië naar een WK brengen. Sinds de zege op Schotland (1-0) hebben plots heel veel inwoners van de voormalige Joegoslavische deelrepubliek het idee dat de succesvolle trainer opnieuw geschiedenis gaat schrijven. 

De geboren Kroaat, die met Slovenië op EURO 2000 en het WK van 2002 acteerde, was na de zege op de Schotten de gevierde man. "Ik wil niet figureren en af en toe stunten met Macedonië", benadrukte Katanec nog maar eens. "Ik wil naar het WK van 2010 in Zuid-Afrika." De oud-speler van onder meer VfB Stuttgart en Sampdoria sprak soortgelijke woorden ook al bij zijn aanstelling in februari 2006. Het verschil is echter dat hij in Macedonië toen nog werd gezien als praatjesmaker uit Kroatië. Nu is hij de bondscoach die woensdag ook het Nederlands elftal gaat verrassen.

Een blik op het spelersmateriaal van de succesvolle bondscoach doet vermoeden dat het Nederlands elftal weinig hoeft te vrezen van Macedonië. Goran Pandev, aanvalsleider van Lazio Roma, is de enige speler die bij een aansprekende club onder contract staat. Goran Popov verdiende een contract bij Heerenveen maar is geblesseerd. Ilco Naumoski maakte het enige doelpunt van het duel met de Schotten. Hij voetbalt bij SV Mattersberg, de huidige nummer acht van Oostenrijk. Macedonië bekleedt positie 56 van de wereldranglijst. Net onder België en een plaatsje hoger dan Wit-Rusland, dat het Nederlands elftal vorig jaar november heeft verrast (2-1).