Frankrijk, Portugal, Rusland en Griekenland krijgen bij de loting voor de play-offs om een WK-ticket een beschermde status. Dat is bepaald aan de hand van de FIFA-ranglijst, die vrijdag gepubliceerd is. De loting vindt komende maandag plaats.
Frankrijk (negende), Portugal (tiende), Rusland (twaalfde) en Griekenland (zestiende) staan op de lijst aanmerkelijk hoger dan de andere vier landen die deelnemen aan de play-offs, namelijk Oekraïne, Ierland, Slovenië en Bosnië-Herzegovina. Van dit viertal staat Oekraïne het meest hoog, 22ste. Ierland (34ste), Bosnië-Herzegovina (42ste) en Slovenië (49ste) vallen zelfs buiten de top-dertig van de wereld.
De play-offs worden gespeeld op zaterdag 14 en woensdag 18 november. De winnaars van de vier dubbele confrontaties kwalificeren zich voor het WK van 2010.