Van der Vaart: "Wie houdt ons tegen?"

Waarom Nederland vrijdag van Brazilië gaat winnen, luidde de vraag aan Rafael van der Vaart. De middenvelder haalde zijn hand over zijn kin, keek even wat verbaasd en zei vastbesloten: "Dat is heel simpel. Omdat wij echt nog niet naar huis gaan."

Brazilië is het eerste grote voetballand waar Oranje dit WK op stuit. Vooral in het buitenland worden de Brazilianen gezien als de grote favoriet, maar Van der Vaart is niet zo onder de indruk van de ploeg. “Om eerlijk te zijn: toen ik voor dit WK de lijst met internationals van Brazilië zag en de clubs waarvoor ze spelen, had ik niet verwacht dat ze ver zouden komen. Het is niet zo'n sterke ploeg als in het verleden. Maar dit WK maken ze wel een heel stabiele indruk. Een beetje net zoals wij, misschien.”

Contact met Kaka, bijvoorbeeld via sms, heeft hij de afgelopen dagen niet gehad. “Daar ben ik sowieso niet zo van, sms'en. En bovendien: erg veel ga ik, in Madrid, niet met hem om. Ik vind het een aardige jongen, een ideale schoonzoon. Een beetje on-Braziliaans. Maar we komen niet op elkaars verjaardagen of zo.”

Van der Vaart heeft nog een reden waarom hij niet binnen een paar dagen naar huis wil. Met Wesley Sneijder is hij verwikkeld in een klaverjascompetitie tegen het duo Joris Mathijsen-John Heitinga. “We staan flink achter. Als we er tegen Brazilië uit vliegen, hebben Wesley en ik niet genoeg tijd om onze achterstand in te halen. Of we moeten op weg terug naar Nederland elf uur gaan kaarten, maar dat lijkt me niet echt prettig. Komend weekend naar huis gaan is dus geen optie voor ons”, lacht hij.