Toen PSV tijdens de loting voor de poulefase van de Europa League aan Sampdoria, Metalist Kharkiv en Debreceni werd gekoppeld, waren de meningen eensgezind: PSV en Sampdoria gaan naar de knock-outfase. Trainer Fred Rutten van de Brabanders is echter al terug gekomen op dat standpunt.
“Na een aantal beelden gezien te hebben en de informatie van onze analist, zie je een team dat zeer creatief is”, vertelde Rutten woensdag op de persconferentie. “Ze kunnen snel omschakelen en zijn balvaardig; wat heel gevaarlijk kan zijn. Het team is heel aardig op elkaar ingespeeld. Als je met 0-5 kunt winnen in Hongarije (bij Debreceni, red.), geeft dat meestal iets aan over de sterkte van het team.”
Hoewel Rutten dus onder de indruk van Metalist is, weigert hij zich in de positie van underdog te manoeuvreren. “Uiteraard zijn wij favoriet”, ging hij verder. “Maar het is niet zo dat dit een makkelijke en eenvoudige wedstrijd zal worden. Metalist heeft een heel beweeglijke speelstijl, dus moeten we enorm geconcentreerd zijn. Als je de bal kwijt bent, hebben ze een razendsnelle omschakeling. Wij zijn van een kaliber dat morgen drie punten kan pakken, gebaseerd op hoeveel rust je kunt bewaren.”