Ajax treft morgen in de Europa League-ontmoeting met Spartak Moskou een oude bekende. De Braziliaan Ari, die tussen 2007 en 2010 voor AZ speelde, is namelijk in dienst van de Russische topclub.
Ari ziet Ajax als de grote favoriet in het tweeluik in de achtste finales. “Maar we gaan er natuurlijk alles aan doen om die favorietenrol om te draaien”, sprak de 25-jarige aanvaller strijdvaardig op de persconferentie. Ook Spartak-coach Valeri Karpin ziet Ajax, dat eerst thuis speelt, als de op papier sterkste ploeg van de twee.
Ari bewaart overigens wisselende herinneringen aan de Amsterdam ArenA. “Met AZ hebben we hier in 2008 met 6-1 van Ajax verloren. Ik scoorde die middag weliswaar snel de openingsgoal, maar doordat Ajax er daarna nog zes maakte had die goal natuurlijk geen waarde meer”, aldus Ari, die anderhalf jaar later in hetzelfde stadion ten koste van SC Heerenveen wel de Johan Cruijff Schaal won met AZ.