De kans is groot dat Vurnon Anita donderdag voor het eerst een basisplek krijgt toebedeeld wanneer zijn nieuwe club Newcastle United het in Griekenland opneemt tegen het Griekse Atromitos. Trainer Alan Pardew heeft enkele grote namen buiten zijn selectie gelaten voor de eerste wedstrijd in de play-offs van de Europa League.

Zo blijven onder andere Fabricio Coloccini, Cheick Tioté en Demba Ba achter in Engeland. Met name de afwezigheid van Tioté zou goed nieuws voor Anita kunnen betekenen. De voormalig FC Twente-speler staat, net als Anita, gewoonlijk op het veld als controlerende middenvelder, waardoor een basisplek lonkt voor de oud-Ajacied.

Coach Alan Pardew spaart een deel van zijn vaste waarden voor de wedstrijd van komende zaterdag tegen Chelsea. Mocht Newcastle de Grieken uitschakelen, dan plaatst de club zich voor het eerst sinds 2007 weer voor Europees voetbal. The Magpies beginnen donderdag met een uitwedstrijd, over een week zal Atromitos vervolgens naar Engeland afreizen.