Manchester City moet het wellicht zonder Mario Balotelli stellen in de wedstrijd tegen Stoke City op 15 september. De 22-jarige aanvaller keerde woensdag terug in Engeland, nadat hij in eigen land een ooglaser behandeling onderging. De Italiaan heeft tien dagen rust voorgeschreven gekregen, waardoor zijn meespelen in de wedstrijd tegen Stoke niet zeker is.

Tegenover Sky Sport Italia laat zijn chirurg woensdag weten dat de operatie succesvol verlopen is. "Hij heeft al een aantal jaar problemen met zijn lenzen. We hebben echter gewacht tot zijn ogen zich stabiliseerden. Vandaag was het ideale moment om de operatie uit te voeren. We verwachten dat hij over een dag of tien weer kan voetballen."

Mocht Balotelli de wedstrijd tegen Stoke onverhoopt niet halen, dan maakt hij waarschijnlijk zijn rentree in het Champions League-duel met Real Madrid, drie dagen later.