Van Persie belangrijk, ManCity ontsnapt

Robin van Persie heeft opnieuw zijn waarde voor Manchester United bewezen. De Nederlandse spits scoorde zaterdag in de thuiswedstrijd tegen Stoke City een treffer en leverde ook een assist, waarmee hij zijn club aan een 4-2 zege hielp. Titelhouder Manchester City ontsnapte ondertussen bij West Bromwich Albion (1-2).

Stoke City staat bekend als een team dat de punten vooral in eigen huis pakt, maar op Old Trafford nam het in de elfde minuut brutaal de leiding. Weliswaar met hulp van de thuisclub, Wayne Rooney werkte een vrije trap achter zijn eigen keeper.

Een kwartier later herstelde Rooney zijn fout door op aangeven van Van Persie 1-1 te maken. Diezelfde Van Persie tikte op slag van rust van dichtbij, geheel ongedekt, de 2-1 binnen na een prima voorzet van Luis Antonio Valencia. Het was de zesde competitietreffer van het seizoen voor de Oranje-international. Rooney en Danny Welbeck voerden na rust de score verder op, tussendoor deed Michael Kightly nog wel iets terug namens Stoke. Alexander Büttner ontbrak overigens bij de thuisclub.

Bij West Bromwich Albion speelde Manchester City ruim een uur met tien man, doordat James Milner rood kreeg. Na een perfecte steekpass van Peter Odemwingie buitte Shane Long de man-meer-situatie in de 67ste minuut uit voor West Brom. Het City-tiental toonde echter veerkracht. Edin Dzeko promoveerde in de 79ste minuut een vrije trap van Carlos Tevez tot goal, na een weifelend optreden van WBA-keeper Ben Foster. In blessuretijd zorgde de Bosnische goalgetter voor de verlossende 1-2 voor The Citizens, komende woensdag in de Champions League te gast bij Ajax.

Door de zeges blijven Manchester United en Manchester City gedeeld derde, met achttien punten uit acht wedstrijden. De achterstand op koploper Chelsea, dat eerder op de dag de derby bij Tottenham Hotspur won, bedraagt vier punten.

Liverpool lijkt de weg naar boven te hebben gevonden. The Reds, bij wie Oussama Assaidi op de bank bleef, wonnen thuis met 1-0 van Reading FC. Op aangeven van Luis Suarez maakte Raheem Sterling na een klein half uur het verschil. Door de driepunter klimt Liverpool naar de elfde positie. Het heeft negen punten.

Door een laat doelpunt van Chris Baird won Martin Jol met Fulham in eigen stadion met 1-0 van Aston Villa, waar Ron Vlaar en Karim El Ahmadi een basisplek hadden. Jonathan De Guzman, een andere oud-Feyenoorder, was met twee assists goud waard voor Swansea City in de thuiswedstrijd tegen Wigan Athletic (2-1). Bij The Swans stond Michel Vorm onder de lat, Dwight Tiendalli bleef op de bank en Kemy Agustien was absent. Bij de bezoekers behoorde Ronnie Stam niet tot de selectie.