Arsene Wenger hoopt dat de Arsenal-supporters Robin van Persie zaterdag op een respectvolle wijze benaderen. De Nederlandse spits maakte afgelopen zomer een veelbesproken overstap van de Londenaren naar Manchester United. Beide clubs treffen elkaar de komende speelronde in de Premier League op Old Trafford.
Van Persie speelde jarenlang in het shirt van Arsenal. Hoewel de Oranje-international persoonlijk uitstekend presteerde in het Emirates Stadium, bleef serieus zilverwerk uit. Om zijn prijzenkast alsnog te kunnen vullen, besloot Van Persie zijn contract in Londen niet te verlengen en naar United te vertrekken. Dat werd hem niet in dank afgenomen door de fans van Arsenal, van wie enkelen het shirt van de Rotterdammer in brand staken.
"Ik hoop dat hij met respect wordt behandeld", blikte Wenger donderdag vooruit op het pikante competitieduel. "Wij voeren campagne tegen discriminatie, dat moet deze week niet anders zijn." De Franse manager van Arsenal hoopt dat de wedstrijd niet volledig in het teken komt te staan van Van Persie. "Wat ons betreft gaat het zaterdag niet over hem, het gaat om het behalen van een resultaat."
In twaalf wedstrijden voor United maakte Van Persie al negen doelpunten. Wenger: "Of het mij verrast dat hij het zo goed doet in Manchester? Nee, helemaal niet. Robin is een intelligente speler."