De clubleiding van FC Groningen heeft zich maandag publiekelijk achter Robert Maaskant geschaard. De trainer van de noorderlingen botste zaterdag tijdens het thuisduel met VVV Venlo (0-0) verbaal met scheidsrechter Serdar Gözübüyük, die vervolgens een band liet zien met daarop het woord 'respect'.
"In het betaalde voetbal worden op de velden weliswaar beslissingen in twijfel getrokken, maar na afloop geven spelers, trainers en officials elkaar - zoals het hoort - een hand en accepteert en respecteert men de afloop", aldus algemeen directeur Hans Nijland op de website van FC Groningen. "Het is ondenkbaar dat bij voetbalwedstrijden geen emotionele reacties meer zullen voorkomen, als die maar binnen de fatsoensnormen blijven."
Nijland benadrukt dat hij medewerkers van zijn club hard aanpakt als ze zich niet fatsoenlijk gedragen. "Dit is echter in het geval van Maaskant absoluut niet aan de orde. Het door de scheidsrechter tonen van het 'respect-bandje' was in onze ogen niet nodig." De directie van Groningen heeft dat ook laten weten aan KNVB-directeur Bert van Oostveen.