Nederland moet vrezen voor 'keiharde maffiabendes'

Matchfixing is dit kalenderjaar door diverse fraudezaken in Europese competities ook in Nederland een begrip geworden. Het valt niet langer uit te sluiten dat duels in de Eredivisie of Jupiler League ten prooi vallen aan manipulatie, waardoor illegale goksyndicaten enorme bedragen opstrijken. “Een betere samenwerking is noodzakelijk om criminelen een stap voor te blijven”, waarschuwt Europarlementariër Emine Bozkurt.

De bestrijding van omkoping bij sportwedstrijden in de Europese Unie prijkt al geruime tijd hoog op het prioriteitenlijstje van de politica. Naar aanleiding van door haar gepresenteerde voorstellen heeft de Europese Commissie inmiddels maatregelen aangekondigd die matchfixing moeten aanpakken. Bozkurt, sinds 2004 als Europarlementariër werkzaam namens de PvdA, was eerder deze maand aanwezig bij een speciale hoorzitting in het Europees Parlement. Ze kreeg opnieuw de bevestiging dat corruptie en fraude wijdvertakt aanwezig zijn in de sport.

De Europarlementariër stelt dat matchfixing momenteel een relatief eenvoudige manier is van fraude plegen. “Op misdrijven als drugssmokkel of mensenhandel staan zware straffen. Maar een definitie van matchfixing is bij veel lidstaten nog niet in de wetgeving opgenomen, hoewel deze misdaad al is gelinkt aan andere vormen van grensoverschrijdende criminaliteit. Een doorgewinterde crimineel wordt zo voor een aantrekkelijke keuze gesteld; met matchfixing kun je veel geld verdienen en je komt er wettelijk gezien redelijk makkelijk mee weg.”

De fraude woekerde afgelopen jaren met name gestaag voort in de diverse Europese voetbalcompetities. In meer dan twintig Europese landen is al vastgesteld dat er wedstrijden zijn 'verkocht'. “In het voetbal gaat nu eenmaal het meeste geld om. Het wedden in die branche is razend populair”, weet Bozkurt. “Maar ook andere sporten worden getroffen, zo heeft zich in Frankrijk een grote fraudezaak voorgedaan in het handbal. Eigenlijk proberen criminelen op allerlei terreinen hun slag te slaan, van basketbal tot cricket.”

Hoewel in Nederland geen harde bewijzen zijn gevonden voor matchfixing, zijn de KNVB en sportminister Edith Schippers zich inmiddels bewust van de dreiging. Gijs de Jong, manager competitiezaken betaald voetbal, zei er onlangs rekening mee te houden dat ook ons land doelwit is van grote goksyndicaten. Schippers heeft op haar beurt een uitgebreid onderzoek laten instellen naar de vraag of matchfixing in Nederland plaatsvindt. “Het is goede zaak dat het probleem wordt onderkend. Dan kan ook aan preventie worden gedaan”, aldus Bozkurt.

De politica zegt zorg te dragen dat de kwestie eveneens onder de aandacht blijft bij het Europees Parlement. Als vervolgstap zal de Bijzondere Commissie georganiseerde misdaad, corruptie en witwassen binnenkort nieuw onderzoek moeten doen naar mogelijke manipulatie van sportwedstrijden. Bozkurt: “Matchfixing heeft zich als een olievlek over Europa verspreid. Ook in onze buurlanden België en Duitsland zijn de afgelopen jaren zaken aan het licht gekomen. We kunnen nu niet langer zeggen: om de hoek gaat veel mis, maar bij ons is alles in orde.”