Rafael van der Vaart heeft er een niet zo geslaagd seizoen op zitten. Dat is een understatement, aangezien de middenvelder ternauwernood degradatie wist af te wenden met Hamburger SV en er naar eigen zeggen 'het slechtste halfjaar uit zijn carrière' op heeft zitten. HSV-coach Mirko Slomka heeft de Oranje-international gewaarschuwd, door te stellen dat hij volgend seizoen geen voorkeursbehandeling krijgt.
De keuzeheer van Die Rothosen vertelde tegen Kicker dat Van der Vaart zichzelf volgend seizoen moet verbeteren. "Het is meer dan ooit aan Rafael. Het is in ieder geval zeker dat hij geen speciale behandeling krijgt. We houden iedereen goed in de gaten", waarschuwt Slomka.
Van der Vaart keerde in 2012 terug in Hamburg, waar hij eerder al furore had gemaakt. Een succesvolle comeback werd het echter niet. De fysieke gesteldheid van de middenvelder was dit seizoen regelmatig een discussiepunt.