De kansen van Erik Pieters op speeltijd bij Stoke City zijn toegenomen. De linksbenige verdediger Marc Muniesa is geblesseerd geraakt aan zijn hamstring en is zo'n zes weken uit de roulatie. Muniesa, afkomstig uit de jeugdopleiding van FC Barcelona, is dit seizoen een vaste waarde bij Stoke City.

De 22-jarige Muniesa liep zijn blessure op in de verloren FA Cup-wedstrijd tegen tweedeklasser Blackburn Rovers. Stoke zit nu met een probleem, want ook verdedigers Ryan Shawcross (geblesseerd) en Robert Huth (verhuurd) zijn niet beschikbaar. Assistent-coach Mark Bowen van Stoke baalt dan ook flink. "De afgelopen twee maanden was Marc waarschijnlijk onze beste verdediger, hij had echt zijn plek in het team gevonden."

Pieters kwam op 11 januari voor het laatst in actie voor Stoke, hij viel toen geblesseerd uit in de wedstrijd tegen Arsenal. Daarvoor was de Oranje-international meestal basisspeler bij de Engelse club.