Alireza Jahanbakhsh heeft ervoor gekozen om dit seizoen vanwege de gespannen politieke verhoudingen tussen Iran en Israël niet op te draven in de twee Europa League-groepswedstrijden van AZ tegen Maccabi Tel Aviv. Daar kan coach John van den Brom absoluut begrip voor brengen.

"Natuurlijk verwijt ik Alireza helemaal niets, want hij zit heel erg met deze situatie in zijn maag. Ik respecteer zijn beslissing volledig", laat Van den Brom optekenen in De Telegraaf. De trainer snapt dat Jahanbakhsh niet het risico wil lopen dat hij in de toekomst eventueel geen interlands mag spelen voor Iran.

De situatie is wel vervelend voor AZ, aangezien Jahanbakhsh de laatste tijd zeer op dreef was. "Sportief gezien is het voor AZ wel een aderlating, want hoewel hij al twee weken geblesseerd is, was hij bij ons de man in vorm. En je wilt altijd zo sterk mogelijk, dus met je beste spelers, aantreden", stelt Van den Brom.

Jahanbakhsh is bijna hersteld van een lieskwetsuur.