Ten Hag kritisch op Ajax-defensie: ''Ze weten de regels''

Ajax is zondagavond door het oog van de naald gekropen. De Amsterdammers gaven in de thuiswedstrijd tegen RKC Waalwijk een 2-0 voorsprong uit handen en leken daardoor wederom tegen heel duur puntenverlies aan te lopen. Maar uiteindelijk kwam het toch nog goed voor Ajax en Erik ten Hag, die zich vooral heeft geërgerd aan de omschakeling in de aanloop naar de 2-2. ''Dat was dramatisch.'' 

Hoewel het niet van harte ging in de eerste helft, leek er na 45 minuten helemaal niets aan de hand voor Ajax. Sébastien Haller hielp zijn ploeg met twee doelpunten hoogstpersoonlijk aan een comfortabele ruststand. Maar in het eerste kwartier na rust ging het mis voor de Amsterdammers. Waar ze dit seizoen normaal gesproken uitlopen naar een ruimere marge, hielden ze RKC Waalwijk in leven. ''Als het met rust 2-0 is, dan moet je eigenlijk uitlopen naar 5-0'', zei Ten Hag na afloop voor de camera's van ESPN. ''Zo gebeurt het ook vaak, maar vanavond niet.'' 

Integendeel zelfs. RKC Waalwijk kwam terug tot 2-2. De bezoekers sloegen tussen minuut 50 en 58 tweemaal toe. Beide doelpunten hadden volgens Ten Hag nooit mogen vallen. ''Bij bij de 2-1 hebben wij notabene een overtalsituatie, maar maken we gewoon de verkeerde keuze. Bij de 2-2 hebben wij een hoekschop. Daarna wordt er heel slecht omgeschakeld, dramatisch zelfs. Dan is het opeens 2-2 en gaan we inderdaad heel veel risico nemen. Ook wel eens té veel risico.'' Terwijl Ajax nadrukkelijk op jacht ging naar de 3-2, loerde RKC Waalwijk in de omschakeling op de 2-3. Daar lagen genoeg mogelijkheden voor de bezoekers. Niet in de laatste plaats doordat zelfs Lisandro Martínez zich met de aanval ging bemoeien. 

''Dan neem je dus te veel risico'', aldus Ten Hag. ''Dat brengt je ook niks, want de verdedigers van RKC staan allemaal op één lijn. Daarnaast is er dan heel veel ruimte naar de spits toe. Die staat in een heel groot land en tegen één verdediger van ons.'' Ook Nicólas Tagliafico, die bij zijn invalbeurt wederom luid werd toegezongen, bevond zich op een gegeven moment op dezelfde hoogte als Haller. ''Hij mag daar ook komen. Het heeft met name te maken met de centrale verdedigers en een van de middenvelders. Er moet altijd eentje achterin blijven.'' Of Ten Hag zijn spelers daar tijdens de wedstrijd niet op kon wijzen? ''Ze weten de regels.'' 

Lees ook: Ajax ontsnapt door late strafschop aan nieuw duur puntenverlies 

Uiteindelijk kwam het dus toch nog goed voor Ajax en Ten Hag. Dusan Tadic benutte in de absolute slotfase een strafschop, waardoor de thuisploeg drie hele belangrijke punten in de Johan Cruijff Arena wist te houden. Ze neemt de koppositie weer over van PSV, dat eerder op de zondag met 3-1 won van Heracles Almelo. Ajax vervolgt de titelstrijd komende vrijdag met een uitwedstrijd tegen Cambuur. Martínez is er dan sowieso niet bij. De Argentijn pakte tegen RKC zijn vijfde gele kaart en is dus geschorst.