Hoofdbrekens voor Van Gaal: deze posities staan ter discussie

Het Nederlands elftal is maandag begonnen aan de voorbereiding op de Nations League-duels met Polen en België. Het zijn de laatste wedstrijden vóór de start van het WK in Qatar. Louis van Gaal zal de ontmoetingen met Polen en België ongetwijfeld aangrijpen om naar een ideale basiself toe te werken. Maar zou hij er al uit zijn? FCUpdate.nl denkt mee met de bondscoach en bespreekt de posities die nog ter discussie staan.

Bijzondere situatie onder de lat

Meer dan ooit sinds de aanstelling van Louis van Gaal na het teleurstellend verlopen EK in 2021 staat de positie onder de lat ter discussie. De bondscoach verbaasde vorige week opzien door Justin Bijlow buiten zijn selectie te laten. Bijlow leek lang op weg om de eerste keeper van Oranje te worden, maar moet twee maanden voor het WK een pas op de plaats maken. Jasper Cillessen, Mark Flekken, Remko Pasveer en Andries Noppert mochten zich wel melden. Flekken kreeg in juni de kans tegen België en Polen, maar heeft in Oranje nog niet laten zien waarom hij de doelman is van de huidige nummer twee van de Bundesliga. Van Gaal lijkt dan ook te gaan kiezen voor Cillessen. De 33-jarige goalie weet hoe het is om een WK te spelen en stond niet voor niks onder de lat tijdens het cruciale kwalificatieduel met Noorwegen.

Lees ook: Bijlow meldt zich alsnog bij Oranje

Wie completeert de achterste drie?

Virgil van Dijk, Jurriën Timber, Stefan de Vrij, Matthijs de Ligt en Nathan Aké. Er zijn weinig bondscoaches die anno 2022 kunnen beschikken over zoveel goede centrumverdedigers. Van Gaal is één van de gelukkigen. Maar Van Gaal heeft die luxe vooral op papier. In de realiteit zorgt de invulling van de achterste drie voor de nodige hoofdbrekens. Van Dijk en Timber zijn immers de enige centrumverdedigers die onomstreden zijn bij hun club. De Ligt maakte van de zomer de overstap van Juventus naar Bayern München, maar heeft daar nog niet veel indruk gemaakt. Aké is bij Manchester City de ene keer basisspeler en zit dan weer op de bank, terwijl De Vrij bij Inter zijn basisplaats is kwijtgeraakt. Van Dijk en Timber lijken zeker van hun plek in Oranje, maar wie wordt de derde centrale verdediger?

Linkervleugelverdediger: Blind, of toch Malacia?

De invulling van de achterste drie is tevens belangrijk voor de rol van wingback aan de linkerkant. Van Gaal zou immers ook nog kunnen kiezen voor Daley Blind naast Timber en Van Dijk. In de Nations League-wedstrijden tegen België en Polen in juni stond Blind echter 'gewoon' op de linkerflank geposteerd. De routinier bewees afgelopen zondag in de uitwedstrijd van Ajax tegen AZ waarom Van Gaal nog altijd zo'n groot fan van hem is. Met een splijtende pass zette Blind Kenneth Taylor zo voor de keeper, waaruit uiteindelijk de 0-1 viel. Maar Blind heeft bij Oranje serieuze concurrentie. Tyrell Malacia doet het immers uitstekend bij Manchester United. Daar is hij inmiddels niet meer uit de basiself weg te denken. Kan Van Gaal nog om hem heen?

Wie ondersteunt de spitsen?

In de Nations League-wedstrijd tegen België leek Van Gaal zijn puzzel in elkaar te vallen. Het middenveld bestond in Brussel uit Frenkie de Jong, Davy Klaassen en Steven Berghuis, waarbij Klaassen en Berghuis constant van positie wisselden. De Belgen kregen er maar geen grip op. Oranje slaagde er telkens in Berghuis vrij te spelen, die de ene na de andere steekpass verstuurde. Maar in de thuiswedstrijd tegen Polen liep het een stuk stroever. De Jong werd constant geschaduwd en kon geen pass versturen zonder dat er een Pool voor hem opdook. Dat kan Van Gaal niet ontgaan zijn. De invulling van de nummer 10-positie lijkt dan ook afhankelijk van wie en of er überhaupt iemand naast De Jong komt te spelen. Kijk er niet vreemd van op als dat de reden voor de selectie van Kenneth Taylor is.

De kompaan van Memphis

Steven Bergwijn kwam er bij Tottenham Hotspur niet tot nauwelijks aan te pas. Voor wie hem in maart en juni zag schitteren in het Nederlands elftal, was dat één groot raadsel. Bergwijn scoorde in maart drie keer in twee wedstrijden en was ook in juni tegen België trefzeker. De Amsterdammer vormde een levensgevaarlijk koppel met Memphis Depay. Bergwijn keerde in juli terug naar Nederland om zijn kansen op een basisplaats in Qatar levend te houden. Hij beleefde een geweldige start bij Ajax, maar kampte in de laatste wedstrijden met een vormdip. Dat geldt niet voor Cody Gakpo. De PSV'er was in dertien wedstrijden in alle competities al goed voor tien doelpunten en negen assists. In Oranje heeft Gakpo zijn enorme potentie nog niet echt kunnen laten zien, maar in deze vorm is hij een serieuze kandidaat om Memphis te vergezellen.