Engeland in de problemen: ook Reece James haakt af voor WK

Reece James gaat niet met de nationale ploeg van Engeland naar het WK in Qatar. De verdediger van Chelsea staat acht weken aan de kant met een knieblessure en moet zich afmelden bij Gareth Southgate. De bondscoach komt daardoor behoorlijk in de problemen wat zijn defensie betreft.

De 22-jarige James is bij Chelsea uitgegroeid tot een belangrijke schakel en verlengde afgelopen zomer nog zijn contract. Eerder deze week raakte hij in de Champions League op bezoek bij AC Milan echter geblesseerd aan zijn knie en dat is een flinke streep door de rekening. James staat acht weken buitenspel en mist dus het WK. Daarnaast is hij ook niet van de partij in topwedstrijden tegen Manchester United, Arsenal en Manchester City.

Lees ook: 'Wiegman zou uitstekende keuze zijn als opvolger Southgate'

Southgate ziet op zijn beurt voor de derde keer een rechtervleugelverdediger uitvallen. Eerder kreeg hij al slecht nieuws van Kyle Walker (Manchester City) en Trent Alexander-Arnold (Liverpool). Walker heeft last van een spierblessure, terwijl Alexander-Arnold kampt met problemen aan zijn enkel. Het is in hun geval nog de vraag of zij het WK wel gaan redden. Anders zal Southgate creatief moeten zijn met de rechterkant van zijn achterhoede.

Engeland opent WK tegen Iran

Southgate heeft nog iets meer dan een maand om alles te regelen voor het WK. Op maandag 21 november (14.00 uur) wacht namelijk de eerste groepswedstrijd, waarin Iran de tegenstander is. Daarna wachten voor The Three Lions ook ontmoetingen met de Verenigde Staten (25/11) en Wales (29/11). Engeland is sowieso niet in de beste vorm. De ploeg van Southgate degradeerde onlangs uit de A-divisie van de Nations League.