'Louis van Gaal heeft het geluk alweer aan zijn kont hangen'

Hoewel het Nederlands elftal over het algemeen niet wordt bestempeld als favoriet voor de wereldbeker, is het geloof in een onvergetelijk WK wel degelijk aanwezig in de selectie. Dat is niet in de laatste plaats te danken aan de aanwezigheid van Louis van Gaal. De bondscoach zei vorige week nog dat hij wereldkampioen wil worden. En waarom ook niet? Volgens Willem van Hanegem heeft Van Gaal in ieder geval weer een engeltje op zijn schouder.

Niet alle Nederlanders zullen maandag om 17.00 uur plaatsnemen voor de televisie. Het WK in Qatar is misschien wel het meest omstreden wereldkampioenschap in de historie en dat is voor sommigen reden om niet te gaan kijken. Van Hanegem is daarentegen de moeilijkste niet. Het clubicoon van Feyenoord vraagt zich af of 'we nu alsjeblieft kunnen ophouden met dat gedram en gewoon naar de wedstrijden kijken'. 'Een WK voetbal is gewoon mooi. Ook als het een keer in het Midden-Oosten wordt gehouden en allerlei groeperingen de gewone man die graag voetbal kijkt een schuldcomplex proberen aan te praten', schrijft Van Hanegem in zijn column bij het Algemeen Dagblad.

'Ik zat ook gewoon voor de buis bij Qatar tegen Ecuador en natuurlijk kijk ik naar Oranje tegen Senegal. Die moeten het zonder sterspeler Sadio Mané doen en die hele ploeg hangt aan deze topspeler. Dat is een enorm verlies', stelt Van Hanegem. Mané is niet de enige wereldspeler die het WK in Qatar moet laten schieten wegens een blessure. Frankrijk moet het de komende tijd stellen zonder Karim Benzema. Het gemis van Benzema zal voor Frankrijk echter een stuk minder zwaar uitvallen dan de absentie van Mané bij Senegal, denkt Van Hanegem. 'Senegal is een team dat volledig bouwt op Mané. Niet dat de rest allemaal koekenbakkers zijn, dat is onzin, maar zonder Mané leveren ze gewoon heel veel in.'

Lees ook: Van Hanegem noemt verrassende naam als 'maatje' De Jong

Gouden pik

Waar de blessure van Mané voor Senegal een enorme tegenvaller is, daar zal het Nederlands elftal er een stuk minder om rouwen. De – op papier – grootste concurrent in de strijd om de groepswinst kan geen beroep doen op haar vedette. 'Ik dacht wel, toen ik las dat hij zou ontbreken: Louis heeft het geluk alweer aan zijn kont hangen, net als in 2014', schrijft Van Hanegem. Tijdens het WK van 2014 in Brazilië nam Van Gaal in de kwartfinale tegen Costa Rica een enorme gok door doelman Jasper Cillessen vóór de strafschoppenreeks te vervangen door Tim Krul. Die wissel pakte uiteindelijk goed uit. Eerder dat toernooi zei Arjen Robben al dat Van Gaal misschien wel een 'gouden pik' heeft.